第四节 努尔哈赤入京朝贡（1）
八月初的北京城仍是骄阳似火，酷热难当。
然而，京城的街道却是人头攒动，热闹非凡。两边摊铺上卖果子、点心、凉菜、小吃的，是各色各样，令人目不暇接：醪糟蛋、水煎包、酸梅汤、烧饼、馄饨、烤鸭、烧鸡等一应俱全。还有书画、玉器、旧书、碑帖、描本小画、珠翠首饰、古董瓷器等，更是琳琅满目，摆得街道空场边上密密麻麻。人们比肩接踵，摇着蒲扇、折扇、团扇，在摊铺边挑着物件，一边欣赏把玩，一边讨价还价，享受着这一派清平繁荣的盛世。
在京城的天街大道上，涌动的人潮当中，有一行装束特别、骑马而行的关外人士格外引人注目。他们中间除了一位白袍老者是汉人外，其余五十余人几乎全是三十岁左右的青年，一个个剃着整齐发亮的头，只剩头顶上一条长长的辫子在脖子上盘了几个圈儿，浑身上下一袭葛布长衫，举手投足之际透着一股精悍之气。领头的那个青年浓眉大眼，气度不凡，凛凛生威，跟在那白袍老者身后，并不左顾右盼，只是握着马缰昂然缓缓前行。
他身后那些青年骑士却有四人佩刀护持在他和白袍老者身旁，其余的却都在赶着那十辆装满了大小箱匣的马车，随后而来。
京城的汉人们一瞧这些人的排场，便都明白了：这恐怕又是哪一个属国或夷族土司到皇宫里来朝贡了！大家也都对此司空见惯了。只是这一行朝贡之客，虽然装束奇特，眉目之际却与汉人无异，不像上个月来的那些西夷使臣，一个个高鼻蓝眸、金发白肤的。
原来，这一行朝贡人士，正是辽东建州都督佥事努尔哈赤和他的汉人师傅龚正陆，其余全是他从建州带来的侍卫。
努尔哈赤帐下唯一的汉人侍卫易寒手里拿着一张京城地图一边不时低头看着，一边又不时抬头望去，在前边引路。
龚正陆年轻时也曾到过北京，但他对各大部堂衙门在京都的地址也并不熟悉。他见易寒看图寻路着实有些吃力，便拍马上前在易寒耳旁吩咐了几句。
易寒一听大喜，四下里张望了一下，喊住街边一个看起来相貌举止有些老成的“老北京”汉子，递了他一锭银子，请他给自己这一行人当向导。
那汉子自然是满口答应，便问易寒：“各位大爷，你们要先去哪个部院衙门报到呢？小人就先带你们去。”
易寒也不甚清楚，扭头便看龚正陆，龚正陆沉吟了片刻，说道：“我等既是入京朝贡和请旨抗倭援朝的，只怕此行的重点是礼部和兵部。你先带我们去礼部，然后去兵部。”
那汉子应了一声，就在前边领路而行。努尔哈赤一行人便随后缓缓而去。
走在中途，龚正陆心