第一节 祖承训血书请罪（2）
朱翊钧坐在龙椅上，眼圈有些发黑，看来他这一夜也没怎么休息。但是，他的精神却显得出奇地好，眉宇之际透着一股老成稳重之气。
见到石星、宋应昌二人进来行礼完毕后在申时行、李成梁、赵志皋等人下首立定，朱翊钧才从龙椅上挺直了身子，缓缓开口问道：“诸位爱卿，你们看过顾养谦这两道八百里加急军报之后，有何话说？”
李成梁刷地一下从杌子上站起身来，满脸沉郁，垂手说道：“启奏陛下：祖承训系老臣家将出身，此番因贪功冒进而致损兵折将、丧威辱国，老臣愿与他一同受罚！”
朱翊钧面如止水，毫无波动。他转眼又看了看申时行、赵志皋等人，申时行抚须默然不语，而赵志皋等只是摇头嗟叹不已。
这时，却见宋应昌一步跨出班列，双手捧上祖承训写来的谢罪表，徐徐奏道：“陛下，祖承训今晨已向兵部递了一份谢罪表，请陛下过目。”
石星一听，暗暗侧头瞪了宋应昌一眼，心道：这李成梁都愿意站出来与祖承训一同领罚了，你宋应昌此刻还要把祖承训的谢罪表呈给陛下过目——这有何用？反正祖承训损兵折将、丧威辱国已是事实，陛下将他严加惩处以儆效尤是铁板钉钉的事儿，就是他写一百多份谢罪表也难逃罪责……你宋应昌真是“不撞南墙不知疼”的“死脑筋”啊！……
朱翊钧望着宋应昌手上托着的那道谢罪表，半晌没有移动。他虽然表面上似是平静无事，心底里却是怒潮翻滚：好你个祖承训！先前朕颁诏要你“固守义州，静以待援”，你不遵朕命、贪功冒进，折损我大明三千五百余铁骑，现在却来“谢罪”——你让朕如何饶恕你？丧威辱国，这是何等的罪责？你岂可一谢了之？
他正思潮翻滚之际，却听申时行喟然长叹一声，离座奏道：“老臣启奏陛下：祖承训贪功冒进、丧威辱国，诚然罪不可恕。但他毕竟是我大明对倭开战‘第一将’……论起来，他总比留守沈阳的顾养谦更了解倭情，亦是不可轻弃。老臣恭劝陛下廓然大度，且先看一看他在这份谢罪表里是如何陈情的……”
吕坤因上一次进言讨倭有功，被朱翊钧青睐，所以今日点名要他前来参与商议平倭援朝之事。此刻他听罢申时行之言，心下亦有所感，奏道：“微臣启奏陛下：祖承训当年跟随李大帅东征西战、抗击胡虏，颇有功绩。现在他损兵折将、丧威辱国，实系咎由自取，与李大帅无关。李大帅今日自愿与家将一同领罚，实乃磊磊落落的大将之风——万望陛下秉公裁处。”
朱翊钧是何等聪敏之人？他立刻从申时行、吕坤的奏言之中听出了隐隐的“弦外之音”：无论如何，自己日后恃以抗击倭虏的“王牌”主力，只能是李成梁