——《明史》卷一五一[说明]在明成祖朱棣所用诸臣之中，颇有些不甚可取者，或无所远见，或晚节不克，或有才无德，或贪墨不道。刘观便堪称贪墨之典型。史书中将他与成祖时另一贪墨之臣并录于一卷之中，称：“吴中、刘观之墨，又不足道矣。”（《明史》卷一五一《赞曰》）明初吏治尚严，自成祖永乐（1403—1424）后期渐有贪纵之风，但瑟明中叶后之贪黩不可同日望。不过刘观这个人在明初可算甚者，而且因此被罢官，明初的风气也因此而得少肃。故此选译，以飨读者。刘观是雄县人，洪武十八年考中进士，授官太谷县丞，因受到推荐升任监察御史。洪武三十年升掌左金都御史之事。后由于出事被捕入狱，不久获释。出任嘉兴知府，值父亲去世，守丧去职。永乐元年，刘观升任云南按察使，尚未赴任而行，又拜官户部右侍郎。永乐二年，调任左副都御史。当时左都御史陈瑛为人残刻，右都御史吴中为人宽和，刘观应付二人之间务求全都满意。永乐四年，在北京营造宫殿，刘观奉命浙江督办采木，不久还京。第二年冬天，成祖因山西发生旱灾，命刘观火速前往，遣散了采木的军士和民夫。永乐六年，礼部尚书郑赐病逝，于是升刘观为礼部尚书。同年十二月，又与刑部尚书吕震互换官职。刘观曾因有过失而遭到监国的皇太子谴责。成祖在北京听到这情况，按照大臣有小的过失，不应当就给予折振的原则，特地赐书诏谕皇太子。永乐八年，都督佥强费(王献)率师征讨凉州卫叛乱的羌族，命刘观参赞军事。回师后因有过失之事，刘观又被滴贬为本部（刑部）的吏员。永乐十三年，他官复原职，又改任左都御史。永乐十五年他奉命督办通浚漕河。十九年又受命巡抚陕西，考察官吏。明仁宗即位后，刘观兼任太子宾客，随即又加太子太保衔，给两份俸禄。当时大理寺少卿七谦多次上书育事，仁宗对弋谦繁琐言事感到厌烦。礼部尚书吕震、大理寺卿虞谦按照仁宗心思弹劾弋谦，刘观又让十四道监察御史上疏劾论弋谦所言为诬妄之词，他因此被上大夫中舆论所鄙视。当时没有禁用官妓的规定。宣德初年，官员们宴会聚乐，均以奢侈相尚，歌妓满于宴席之上。刘观私下接受贿赂，那些御史们也都贪污放纵无所顾忌。宣德三年六月一天罢朝后，宣宗将大学士杨士奇、杨荣召到文华门，对他们说道：“祖宗那时，朝臣们都谨慎自守，近来却贪浊成风，这是什么原因呢？”杨士奇回答道：“永乐末年已经有这种情况了，如今更为严重。”杨荣说道：“永乐时，没有超过方宾的。”宣宗问道：“今天谁是最严重的？”杨荣回答说：“刘观。”宣宗又问：“谁可以代替刘观的职务