甘蓝毛虫的口味

    甘蓝毛虫的口味

    甘蓝是我们的菜园里最早开始种植的蔬菜之一。它在古希腊和罗马人那里的重要性仅次于蚕豆和豌豆。不过它比后两者的历史都长。然而至于后来它是如何被一步步从野外加以驯养种植，一直到今天这种易于食用的甘美状态的，却没有人能说得清。

    甘蓝，令人崇敬的小精灵，小花园的古老主持者，它会给我们讲述无数妙趣横生的故事。它是一座甜美的宝藏，它使人类受益，也使菜粉蝶的毛毛虫受益。小小白色蝴蝶的幼虫们对各种甘蓝的叶子似乎情有独钟。它们不管三七二十一席卷着那些脆嫩的宽大叶片，无论是花椰菜、卷心菜、牛心菜还是皱叶甘蓝、芜菁和甘蓝芜菁，它们都照吃不误。

    在甘蓝类蔬菜被驯化之前，菜粉蝶的毛毛虫们当然不会让自己饿着肚子。它们吃甘蓝的祖先们——一些生长在海边的崖壁上的野生甘蓝。不过，由于这种植物只分布在沿海区域，对于菜粉蝶这种不管是山区还是平原都畅行无阻的鳞翅目昆虫的大家族来说，一定还有其他的代替性食物来喂养它们。这种代替性食物一定也是某种十字花科的植物，而且即便这些食物像甘蓝一样也拥有某种特殊气味，它们也毫不在意。就让我们来试试看吧。

    这些菜粉蝶的毛毛虫刚刚孵出来，我打算用假芝麻菜喂养它们。假芝麻菜和那些胡乱长在小路边和围墙下的气味辛辣的香辛植物一样，拥有强烈的刺激性味道。我把毛毛虫们放在一个围着铁丝网的钟形罩里，这些毛毛虫们毫不犹豫地扑向新的食物，胃口和趴在甘蓝叶子上时一样好。最后，它们也化蛹成蝶，并没有遇到什么麻烦。

    然后，我用另外一些口味比较清淡的食物喂它们，比如白芥、菘蓝等，也同样使它们顺利成长。然而，它们却分外厌恶莴苣、蚕豆、豌豆等植物的味道，一口也不肯吃这类植物的叶片。就到此为止吧！反正我已经证明了十字花科植物都是这些战斗力极好的食客们的佳肴。

    不过我的实验是在一个封闭环境下进行的。或许它们只是在没有其他更好的食物来源的情况下，才接受了我给它们的那些十字花科植物。它们有没有更为偏爱的食物种类呢？如果是在野外，这些贪吃的家伙会在所有的十字花科植物上定居吗？

    于是我来到户外进行观察。我先是在花园附近的小路上，在一些假芝麻菜和白芥上，找到了这种虫子。它们拥挤地堆在叶子上，就和我在甘蓝菜地里看到的情况一样。可见它们并不是移民，不是从邻近的甘蓝田迁过来的。那些小小的白色蝴蝶到处飞舞，随兴产下卵来。或许它也会更垂青于甜美的甘蓝叶片，然而它也并不拒绝其他的产卵地。

    菜粉蝶们比我们更会判断哪些是十字花科植物，哪些不是。它们不需要查看植物的花序和蒴果，就可以知道哪些是它们需要的东西。这应该说是一种本能。菜粉蝶们一年产卵两次，一次是四五月间，一次是九月。这刚好符合了甘蓝的种植规律。仿佛它们深知园丁们的种植计划一般。

    菜粉蝶的卵呈短圆锥的颗粒状，颜色为透明的浅黄色，上面有纵向和横向分布的小条纹。一个个小卵密密地排列成一片，成堆地