方分别是黑方和红方，各方均有十六个棋子。两方棋子对应相对：黑方有将一个，士、象、车、马、炮各两个，卒五个；红方有帅一个，仕、相、车、马、砲各两个，兵五个。这些就是即将要对战的双方“兵将”。它们实力不同，具体评价如下：
车：象棋中实力最强的棋子，因为它可以在棋盘线上飞快的移动，且吃子也非常方便，所以得到这样的评价。其实力相当于双马、双炮、马炮，近、中、远程作战都适用。
炮（）：由于其“炮打隔子”，因此在中远程作战时多用于牵制，和各子（主要是车）配合都很容易。在残局中要依靠仕相的力量攻守（俗称“残局炮还家”）。开、中局时由于子多，他的“炮架子”也多，实力略高于马。
马：中距离作战的兵器。与炮相反，由于“蹩腿”，子力少时，实力比炮强。由于它的特性，所以易于往开阔处跳，戍边却往往不行。其实力相当于一炮、双相、双仕、一仕一相。
兵（卒）：开局时由于只能向前，几乎没有什么攻击力，但有限疏通我方马路兼限制敌方马路的作用。过河后可以转弯，当靠近敌方九宫时却威力大增，所以有“小兵过河顶大车”、“过河卒子半个车”的说法。过河的兵相当于一仕、一相。
仕（士）、相（象）：属于防守的棋子，一仕等于一相。开局阶段，老将不易受攻击，正因为如此，开局人们不爱用马（炮）兑仕相。中、残局时矛头直指老将，此时急需仕相守卫，同时仕相还可以配合炮攻防或走闲着以防被困死，因此没占便宜时不要轻易丢弃仕相。切记：缺仕宜兑车，缺相宜兑炮；花士象可防车，中联仕相可防炮；仕相宜中联，相不轻易散边。