桓公曰，“天下之朝夕可定乎？”管子对曰：“终身不定。”桓公曰：“其不定之说，可得闻乎？”管子对曰：“地之东西二万八千里，南北二万六千里。天子中而立，国之四面，面万有余里。民之入正籍者亦万有余里。故有百倍之力而不至者，有十倍之力而不至者，有倪而是者。则远者疏，疾怨上。边境诸侯受君之怨民，与之为善，缺然不朝，是无子塞其涂。熟谷者去，天下之可得而霸？”桓公曰：“行事奈何？”管子对曰：“请与之立壤列天下之旁，天子中立，地方千里，兼霸之壤三百有余里，佌诸侯度百里，负海子男者度七十里，若此则如胸之使臂，臂之使指也。然则小不能分于民，准徐疾羡不足，虽在下不为君忧。夫海出泲无止，山生金木无息，草木以时生，器以时靡币，泲水之盐以日消。终则有始，与天壤争，是谓立壤列也。” 【译文】
桓公说：“天下的物价涨跌可以使之停止么？”管仲回答说：“永远不应当使之停止。”桓公说：“其永远不应使之停止的有关理论，可以讲给我听听么？”管仲回答说：“国土的东西距离二万八千里，南北二万六千里。天子在中央，国之四面，每面距离都有一万多里，百姓交纳贡赋远的也要走一万多里。因此，有用百倍的劳力而送不到的，有用十倍劳力而送不到的，也有转瞬即到的。距离远的关系也就疏远，怨恨君主。边境诸侯收罗这些怨民，同他们亲善拉拢，以致缺空不来朝拜。这种情况等于是天子自己阻塞了统治的通道。精通粮食经济的官员都走了，还能够掌握天下什么事情？”桓公说：“该怎么办？”管仲回答说：“请在天下四方建立‘壤列’制度，天子在中央，统治地方千里，大诸侯国三百多里，普通诸侯国大约百里，靠海的子爵、男爵大约七十里。这样就像胸使用臂，臂使用指一样方便。那么，小财小利都不会被民侵占，调节供求缓急，利用物价高低，虽在基层也不至给君主带来忧虑了。海不断出产盐，山不断出产金属和木材，草木到时生长，器物到时毁灭，海盐也会到时候用完。就是完了又会重新开始，与天地的运动变化并行不止，这就是建立‘壤列’制度来永远利用物价涨跌的理论。”
武王问于癸度曰：“贺献不重，身不亲于君；左右不足，友不善于群臣。故不欲收穑户籍而给左右之用，为之有道乎？”癸度对曰：“吾国者衢处之国也，远秸之所通、游客蓄商之所道，财物之所遵。故苟入吾国之粟，因吾国之币，然后，载黄金而出。故君请重重而衡轻轻，运物而相因，则国策可成。故谨毋失其度，未与民，可治？”武王曰：“行事奈何？”癸度曰：“金出于汝、汉之右衢，珠出于赤野之末光，玉出于禺氏之旁山。此皆距周七千八百余里，其涂远，其至阨。故先王度用于其重，因以珠玉为上币，黄金为中币，刀布为下币。故先王善高下中币，制下上之用，而天下足矣。” 【译文】
周武王曾问癸度说：“对天子的献礼不丰厚，天子就不亲近；不能满足左右的要求，又得不到君臣的爱戴。如不想挨家挨户征税又能满足左右的需要，该怎么办呢？”癸度回答说：“我国是四通八达的国家，远道交纳赋税从这里通过，游客蓄商从这里经过，资财货物从这里转运。因此，只要他们吃我国的粮食，用我国的货币，然后，总是用黄金来支付的。所以，君上要提高黄金价格并用来购买降价的普通万物，然后再掌握万物而互相利用，国家的理财政策就成功了。所以，要严肃地不忘记理财的谋划，否则，怎么能治理百姓？”武王说：“具体做法如何？”癸度说：“黄金产在汝河、汉水的右面一带，珍珠产在赤野的末光，玉产在禺氏的旁山。这些东西都与周朝中央相距七千八百里，路途遥远，运来困难。所以先王分别按其贵重程度考虑使用，把珠玉定为上等货币，黄金定为中等货币，刀布作为下等货币。先王就是妥善掌握黄金价格的高低，用来控制下币刀布和上币珠玉的作用，这就满足天下需要了。”
桓公曰，“衡谓寡人曰：‘一农之事必有一耜、一铫。一镰、一鎒、一椎、一铚，然后成为农。一车必有一斤、一锯、一釭、一钻、一凿、一銶、一轲，然后成为车。一女必有一刀、一锥、一箴、一鉥，然后成为女。请以令断山木，鼓山铁。是可以无籍而用尽。’”管子对曰：“不可。今发徒隶而作之，则逃亡而不守；发民，则下疾怨上，边竟有兵则怀宿怨而不战。未见山铁之利而内败矣。故善者不如与民，量其重，计其赢，民得其十，君得其三。有杂之以轻重，守之以高下。若此，则民疾作而为上虏矣。” 【译文】
桓公说：“衡对我讲：‘一个农夫的生产，必须有犁、大锄、镰、小锄、 、短镰等工具，然后才能成为农夫。一个造车工匠，必须有斧、锯、铁钉、钻、凿、钵和轴铁等工具，然后才能成为车匠。一个女工，必须有刀、椎、针、长针等工具，然后才能成为女工。请下令砍伐树木，鼓炉铸铁，这就可以不征税而保证财用充足。’管仲回答说：“不可以。如果派罪犯去开山铸铁，那就会逃亡而无法控制。如果征发百姓，那就会怨恨国君；一旦边境发生战事，则必怀宿怨而不肯为国出力。开山冶铁未见其利，而国家反遭‘内败’了。所以，良好的办法不如交给民间经营，算好它的产值，计算它的赢利，由百姓分利七成，君主分利三成。国君再把轻重之术运用在这个过程，用价格政策加以掌握。这样，百姓就奋力劳动而甘听君主摆布了。”
桓公曰：“请问壤数。”管子对曰：“河诸侯，亩钟之国也。碛，山诸侯之国也。河诸侯常不胜山诸侯之国者，豫戒者也。”桓公曰：“此若言何谓也？”管子对曰：“夫河诸侯，亩钟之国也，故谷众多而不理，固不得有。至于山诸侯之国、则敛蔬藏菜，此之谓豫戒。”桓公曰：“壤数尽于此乎？”管子对曰：“未也。昔狄诸侯，亩钟之国也，故粟十钟而锱金，程诸侯，山诸侯之国也，故粟五釜而锱金。故狄诸侯十钟而不得倳戟，程诸侯五釜而得倳戟，十倍而不足，或五分而有余者，通于轻重高下之数。国有十岁之蓄，而民食不足者，皆以其事业望君之禄也。君有山海之财，而民用不足者，皆以其事业交接于上者也。故租籍，君之所宜得也；正籍者，君之所强求也。亡君废其所宜得而敛其所强求，故下怨上而令不行。民，夺之则怒，予之则喜。民情固然。先王知其然，故见予之所，不见夺之理。故五谷粟米者，民之司命也；黄金刀布者，民之通货也。先王善制其通货以御其司命，故民力可尽也。” 【译文】
桓公说：“请问适应土地条件的理财方法。”管仲回答说：“近河沃土的诸侯国，是亩产一钟的国家。沙石之地，是山地的诸侯国。但近河沃土的诸侯国反而常常赶不上山地诸侯国，这就是由于‘预有所备’。”桓公说：“这话是什么意思呢？”管仲回答说：“近河沃土的诸侯国，是亩产高达一钟的国家，粮多而不加管理，当然不能维持。至于山地的诸侯国，则是节约粗米，贮藏蔬菜，这个就叫作‘预有所备’。”桓公说：“适应土地条件的理财方法就到此为止了么？”管仲回答说：“没有。从前有个狄诸侯，是亩产一钟粮食的国家，所以粮食十钟卖价才一锱金。另外有个程诸侯，是山地的诸侯国，所以粮食五釜卖价就是—锱金。问题是狄诸侯十钟而不能建立军队，程诸侯半钟而能建立。或十倍而不足，或五分而有余，原因全在于通晓轻重之术和物价高低的理财方法。国家有十年的粮食贮备，而人民的粮食还不够吃，人们就想用自己的事业求取君主的俸禄；国君有经营山海盐铁的大量收入，而人民的用度还不充足，人们就想用自己的事业换取君主的金钱。‘租籍’是君主应得的，‘正籍’是君主强征的。亡国之君，废其所应得而取其所‘强征’，故百姓怨恨君主而政令无法推行。百姓是予之则喜，夺之则怒，人情无不如此。先王懂得这个道理，所以在给予人民利益时，要求形式鲜明；在夺取人民利益时，则要求不露内情。粮食，是人民生命的主宰；货币，是人民的交易手段。先王就是善于利用流通手段来控制主宰人民生命的粮食，所以就把百姓力量完全使用起来了。”
管子曰：“泉雨五尺，其君必辱；食称之国必亡，待五谷者众也。故树木之胜霜露者不受令于天，家足其所者不从圣人。故夺然后予，高然后下，喜然后怒，天下可举。” 【译文】
管仲说：“好雨入地五尺，国君就说话不灵。吃食足够的国家，反而必亡。这都是因为手里备有余粮的人多起来了。所以，不怕霜露的树木，不受天的摆布，自家能满足需求的人们，不肯服从君主。所以，先夺取而后给予，先提高物价而后降低，先使百姓不满然后再使之喜悦，天下事就好办了。”
桓公曰：“强本节用，可以为存乎？”管子对曰，“可以为益愈，而未足以为存也。昔者纪氏之国强本节用者，其五谷丰满而不能理也，四流而归于天下。若是，则纪氏其强本节用，适足以使其民谷尽而不能理，为天下虏。是以其国亡而身无所处。故可以益愈而不足以为存，故善为国者，天下下，我高；天下轻，我重；天下多，我寡。然后可以朝天下。” 【译文】
桓公说：“加强农业，节约开支，就可以使国家不亡么？”管仲回答说：“可以使经济情况更好些，而不能保证不亡。从前，纪氏的国家就是加强农业节约开支的，但粮食丰富而不能经营管理，粮食便四下外流而归于天下各国。这样，纪氏虽加强农业节约开支，但不能经营管理，恰恰使他的百姓粮食外流净尽而成为天的俘虏。因而他自己也国亡而无处容身。所以说只能使经济情况更好些，而不能保证不亡。所以善于主持国家的，总是在各国物价降低时，我则使它提高；各国轻视此种商品时，我则重视；各国市场供过于求时，我则通过囤积使之供不应求。这然后就可以统率天下了。”
桓公曰：“寡人欲毋杀一士，毋顿一戟，而辟方都二，为之有道乎？”管子对曰：“泾水十二空，汶、渊、洙浩满，三之於。乃请以令使九月种麦，日至日获，则时雨未下而利农事矣。”桓公曰：“诺。”令以九月种麦，日至而获。量其艾、一收之积中方都二。故此所谓善因天时，辨于地利而辟方都之道也。 【译文】
桓公说：“我要求不死一人，不动一哉而开凿大蓄水池两个，有办法做到么？”管仲回答说：“把小水按地形高下加以控制，汶、泗、洙、沿诸水的水量即可增加三倍。于是请下令九月种麦，翌年夏至收割。这样，在时雨未到之前，就有利于农事灌溉了。”桓公说：“可以。”便下令九月种麦，翌年夏至收割。计算收获数量，一年收成的积蓄就等于大蓄水池两个。所以这就是所谓善用天时，明察地利而开凿大蓄水池的方法。
管子入复桓公曰：“终岁之租金四万二千金，请以一朝素赏军士。”桓公曰：“诺。”以令至鼓期于泰舟之野期军士。桓公乃即坛而立，宁戚、鲍叔、隰朋、易牙，宾须无皆差肩而立。管子执枹而揖军士曰：“谁能陷陈破众者，赐之百金。”三问不对。有一人秉剑而前，问曰：“几何人之众也？”管子曰：“千人之众。”“千人之众，臣能陷之。”赐