徐霞客所记远不止山水景物和米盐琐屑，还有不少妙趣横生引人入胜的故事，具有很强的叙事性质，这一点在后期游记中尤其突出。这些故事至少可分为两类：一类是徐霞客旅行途中的经历；另一类是插入的民间传说或有关人物的传记。我们这里主要强调第一类，试举几例。
故事一：游湖南麻叶洞
徐霞客在湖南茶陵听当地人说，附近有清潭和麻叶洞，里面有奇异的景致，但都是神龙的住处，不仅难以进入，而且不敢进入。徐霞客听说之后非常高兴，即寻找火把和向导，想前去游览。可是，当地居民只敢提供火把而无人敢做向导，他们有的说：“此中有神龙”，有的说：“此中有精怪。除非是有法术的人，否则不能慑服精怪。”最后，好不容易才出高价请到一个人。他们一起来到麻叶洞前，正准备脱衣服进洞，那个向导得知徐霞客只是一介儒士而非法师，立即转身而出，惊骇不已地说：“我以为您是大师，所以想跟着您进去；如果是读书人，我怎么能跟着您去死？”徐霞客只好又回到村子里叫来他的仆从顾行，两人各持火把进洞去。这时跟着他们来到洞口的村民有数十人，打柴的腰插镰刀，耕地者肩扛锄头，妇女们做饭的停火，织布的投梭，还有放牧的童子和负重的行人等等，接踵而至，但是却没有一个人敢跟着进洞。徐霞客和顾仆直到火把将要燃尽时才从孔穴中钻出来，感觉好像转世投胎一般。这时，在洞外守着看热闹的人又增加了几十个，看到他们出来，都额手称异，认为他们是懂得**术的得道之人，并且说：“我们在这里守候了很久，以为你们一定是被精怪吃了。所以，我们想进去探看又不敢，想离开又不忍。现在，你们安然无恙地出来了，若不是神灵畏惧你们，怎能有这样的结果！”徐霞客向这些人道谢说：“我遵守自己做事的准则，探游自己喜爱的风景，劳烦各位久候，不胜感谢！”——《楚游日记》
故事二：与静闻永诀
徐霞客西游途中的忠实旅伴静闻，在湘江劫难中身受重伤，病弱不堪。到了广西之后，虽经多方医治、调养，仍不见起色，徐霞客想让静闻继续留在崇善寺养病，自己和顾仆先行。崇祯十年九月二十二日，徐霞客特意到崇善寺与静闻告别。二十三日早晨，徐霞客挂念静闻在寺庙里畏惧窗前裂缝中透进来的寒风，而僧人云白屡次答应修整却仍然没有修好；于是，趁船还未发的时候，徐霞客赶紧又拿了些钱送到寺里交给静闻，让他请人修理。这时，寺里另一位叫宝檀的僧人已远游归来，能够不避污秽，而客居的僧人慧禅、满宗又在为静闻整理竹席遮风。静闻则再次恳切地向徐霞客索求布鞋和茶叶。徐霞客对他说：“你能起床行走时，我会回来等你一起出发。何必今天一定要拿到这些东西呢？”慧禅也帮着再三开导，静闻还是不能释怀。这时船已快要出发了，而且徐霞客还要赶着到旅店里去取钱送到天宁寺的僧房去，交给在那里的宝檀，只好告别静闻。船行数里之后，徐霞客辗转反思，想到静闻坚持不已地索要布鞋和茶叶，大概是他希望自己能够康复，独自前往鸡足山。徐霞客进一步想，如果自己下次回到这里，遇不上静闻，不是自己的本心；如果预料静闻一定会病死此地，自己下次来携带他的骨灰，又不是静闻的心愿。思来想去，徐霞客最后决定将布鞋和茶叶送给静闻；于是，重新回到崇善寺，在日色苍茫之中与静闻永诀。就在徐霞客告别的第二天，静闻就在崇善寺赍志而殁，临终托言，让徐霞客将其骨殖携往鸡足山，以遂其平生之志。——《粤西游日记三》
故事三：曲靖府受惊
崇祯十一年九月初七，徐霞客来到云南曲靖府东山，正坐在南边的山冈上休息。忽然从西边跑来一个人，气喘吁吁地对他说：“赶快下山去住宿，前面山上正有强盗抢劫，别再往前去了。”不久，这个人的妻子赶来，又说了同样的话。徐霞客抬头看看太阳，还是下午。他想，前段时间，自己整天奔走于荒无人烟的地区，全是豺狼魑魅的洞穴，即使是在深夜行走也都安然无恙。难道白天行走在居民众多的山岭，反而有强盗当道？于是他反问这对夫妇：“既然有强盗，你们怎么能逃到这里？”他们回答说：“强盗正在剥一个行人的衣服，我们夫妇得以绕道逃到这里。”徐霞客怀疑这两个人是想用这个借口骗他回山下住宿。又想，如果真的有强盗，现在大白天的返回山下，到明天谁又能保证强盗不再来？何况今天既然已经抢了人，他一定没有再等在那里的道理，不如趁此机会赶紧逃离这是非之地。于是，就呼喊顾仆立即出发。一路风鹤惊心，日暮时分来到石堡村旅店。这时，夜色已暝，明月在地，徐霞客想到终于脱离危险住进了安全的旅社，心里高兴极了。他问旅店老板：“听说山上有强盗抢劫，是真的吗？”老板回答说：“被抢的就是我的邻居。他们下午在山上砍柴，忽然有几个强盗从山后跳出来，将三个人的衣服剥掉，并将其中一个人的头砍掉了。事情就发生在您来的时候。”徐霞客听后感到又是懔然怖惧又是欣然庆幸，深深感谢前面阻止他前行的那一对夫妇的高情厚意，而且惭愧自己以私心去猜疑他们。——《滇游日记三》
这些故事，都是如实记载，却曲折动人。故事一突出了徐霞客主仆的探险精神和村民的愚昧、淳朴和善良。从无人敢做向导，到高价请来向导，到向导临阵退缩，再到众人惊异地以为徐霞客主仆是懂得**术的得道之人，每一个环节部充满了戏剧色彩。故事二突出了静闻对理想至死不渝的追求和徐霞客对朋友善始善终的关怀。我们说过，一个和尚在追求理想的万里征途中献出了自己宝贵的生命，一位旅行家历尽艰辛将他的尸骨送到了目的地，这本身就是一个非常动人的故事。故事二集中描写了这位和尚和旅行家生离死别的情景，在黯然**的凄切中自有一份人情的温馨。故事三则通过一场有惊无险的遭遇，突出了徐霞客曲折复杂的心理活动。对陌生人的善意，从猜疑到发自内心的感激，以及由猜疑带来的愧疚；对危险从将信将疑到证实之后的余悸；还有逃离时的慌不择路以及风声鹤唳的恐惧，等等。诸种心理都真实可信，从中我们不仅看到了旅途的艰险，而且看到了有血有肉的徐霞客的灵魂和性格：作为一个大无畏的旅行家，他不怕豺狼虎豹魑魅魍魉，可是面对没有人性的暴徒，却不能不懔然怖惧；作为一个阅历丰富的旅行家，他对陌生人的善意，不能不小心谨慎，但一旦得知真相，即勇于解剖自己的“私衷”。这一切都具有小说家们所说的“人性的真实”。诸如此类人情人理的故事，在《徐霞客游记》中有很多，这应该是它引人入胜的一个主要原因。在所有的故事中，最具代表性的应该是《楚游日记》中的“湘江遇盗”一段。《徐霞客游记》以游历过程为线索，具有明显的自叙传性质，其叙事技巧上的特点格外引人注目。我们可以借鉴小说叙事学的一些理论来进行分析。就“实录”这一点而言，《徐霞客游记》的确是“叙事类龙门”；而在具体叙事技巧上，《徐霞客游记》和《史记》其实有一个本质的区别，即：在叙事角度上，《史记》采用的是全知全能的第三人称视角；而作为自叙传性质的《徐霞客游记》，采用的是限制性的第一人称视角。
《徐霞客游记》因“我”的视角带来了一系列审美艺术上的特点，这里，我们主要讲两点。
第一，描写的内容限定在徐霞客所见所闻的范围之内，并且在很多时候都是正在经历事件时的眼光，具有很强的真实性、立体感，并且增加了事件的戏剧性。
钱谦益说徐霞客“行游约数百里，就破壁枯树，燃松拾穗，走笔为记”（《徐霞客传》），这种情况固然有，但是，从《徐霞客游记》中可知，也有很多时候，徐霞客是在店舍或寺院中比较悠闲地追记数天所游，如“时尚未午，驼骑方放牧在后，余乃入后殿，就净几，以所携纸墨，记连日所游；盖以店肆杂沓，不若此之净而幽也。僧檀波，甚解人意，时时以茶蔬米粥供”；“余倦于行役，憩其楼不出，作数日游记”。可见追记所游是他风尘劳顿之后一种很好的调剂，不仅在时间上有相应的空暇，而且有时在地点上也很讲究，比如说，在静幽整洁的庙观追述烟霞之游，自有出尘之境。既然是追记，我们仔细体会，就会发现《徐霞客游记》中有时候其实有两个徐霞客，一个是正在经历种种事件的徐霞客，另一个是追述这些事件的徐霞客。叙述学称前者为经验自我，称后者为叙述自我；但是，徐霞客往往放弃了叙述自我而采用经验自我，给人强烈的正在经历事件的体验，主要表现在两个方面。
“移步换形”的描写带来的真实性和立体感。如：对福建九鲤湖的江郎山的描写。江郎山一名今纯山、须郎山，相传有江氏三兄弟登巅化石，故有此名。山高824米，三石峰直插天穹。徐霞客在泰昌元年（1620）五月二十三游览了此山：“始过江山之青湖。山渐合，东支多危峰峭嶂，西伏不起。悬望东支尽处，其南一峰特耸，摩云插天，势欲飞动。问之，即江郎山也。望而趋，二十里，过石门街。渐趋渐近，忽裂而为二，转而为三：已复半企其首，根直剖下；迫之，则又上锐下敛，若断而复连者，移步换形，与云同幻矣!夫雁宕灵峰，黄山石笋，森立峭拔，已为瑰观；然俱在深谷中，诸峰互相掩映，反失其奇。即缙云鼎湖，穹然独起，势更伟峻；但步虚山即峙于旁，各不相降，远望若如为一。不若此峰特出众山之上，自为变幻，而各尽其奇也。”这里，对江郎山的描写严格地以“所见所闻”为线索：先是远远看见“一峰特耸”，经打听才知道是江郎山；走近看，是二峰；再走近，是三峰；再走近，山头直直地向下剖开，一分为二；再走近，又见山头尖锐而下端收敛，似乎要断裂而又相连接。就这样，随着游人脚步的移动、位置的变换，江郎山呈现出不同的形态特征。这样描写，不仅真实可信，而且能够使江郎山立体地浮现在读者的眼前。接下来，又将江郎山与浙江雁荡灵峰、江西黄山石笋以及浙江缙云鼎湖峰相比较，突出此山“特出众山”、“自为变幻”之奇，这是以衬托手法进一步描绘江
郎山，也透露出了徐霞客的审美趣味，即：与“互相掩映”或者“各不相降”比起来，他更欣赏“特出”、“自为”之美，这或许与他孤高不群的个性有关？
再如，对黄山天都、莲花两峰的描写。徐霞客曾先后两次游览黄山，对天都、莲花的描写散见于两次所写的游记中：万历四十四年（1616）二月初六日第一次游览时所见，“觅导者各携筇上山，过慈光寺。从左上，石峰环夹，其中石级为积雪所平，一望如玉。疏木茸茸中，仰见群峰盘结，天都独巍然上挺。数里，级愈峻，雪愈深，其阴处冻雪成冰，坚滑不容趾”，“上至平冈，则莲花、云门诸峰，争奇竞秀，若天都拥卫者”， “登顶，则天都、莲花并肩其前，翠微、三海门环绕于后”；万历四十六年（1618）九月初四第二次游览时所见，“十五里，至汤口。五里，至汤寺，浴于汤池。扶杖望殊砂庵而登。十里，上黄泥冈。向时云里诸峰，渐渐透出，亦渐渐落吾杖底。转人石门，越天都之胁而下，则天都、莲花二顶，俱秀出天半”；登上天都峰顶时见“万峰无不下伏，独莲花与抗也”；登上莲花峰顶见“其巅廓然，四望空碧，即天都亦俯首矣。盖是峰居黄山之中，独出诸峰上，四面岩壁环耸，遇朝阳霁色，鲜映层发，令人狂叫欲舞”。这里，从各种不同的角度对黄山诸峰尤其是天都、莲花两峰进行了比较、描写：在慈光寺左上的位置看，黄山群峰盘结，唯独天都峰巍然挺立于群峰之上；登上平冈再看，觉得莲花、云门诸峰像是天都峰的护卫；登上光明顶，则看到天都、莲花两峰并肩于前；在山下的汤寺，看诸峰都在云雾之中；登上黄泥冈，诸峰已在脚下，进入石门来到天都峰侧，则见天都、莲花挺立天外；登上天都峰顶，见万峰低伏，唯莲花峰能与之抗衡；而登上莲花峰顶，则见天都亦俯首屈居，这才最后得出了莲花峰“独出众峰上”的判断。现代测试证明，莲花、天都、光明顶为黄山三大主峰，而以莲花为最高，海拔1860米。黄山诸峰哪一座最高?这应该说是一个理性的、枯燥的问题。徐霞客的描写，不仅如实反映了他游览、考察的过程、结果，而且使本来枯燥的东西变得风光旖旎，甚至充满悬念：一会儿是天都“独巍然上挺”，一会儿是“天都、莲花并肩”，一会儿又是莲花与天都抗衡，最后分别登上两座峰顶，才终于见了分晓。
以“我”的视线为基准，作“移步换形”的描写，是《徐霞客游记》最主要的表达方法之一，它大大地增加了内容的真实性和对象的立体感，使读者有一种很强的与徐霞客一起游览、一起体验的感觉。
悬念使平凡琐事具有戏剧性。由于《徐霞客游记》采用了第一人称经验视角，读者往往要通过徐霞客的眼光来观察一切，对“未来”总是处于一种“无知”的状态，要等事情过后才知分晓。这样一来，哪怕是平凡琐事，也容易造成悬念，产生一定的戏剧效果。
一天，徐霞客与其族叔芳若以及仆人一起从福建兴化府西门出发，“西北行五里，登岭，四十里，至莒溪，降陟不啻数岭矣。莒溪即九涤下流。过莒溪公馆，二里，由石步过溪。又二里，一侧经西向山坳，北复有一磴，可转上山。时山深日酷，路绝人行，迷不知所往。余意鲤湖之水，历九涤而下，上跻必有奇境，遂趋石磴道。芳叔与奴辈惮高陟。皆以为误。顷之，境渐塞，彼益以为误，而余行益励。既而愈上愈高，杳无所极，烈日铄铄，余亦自苦倦矣。数里，跻岭头，以为绝顶也；转而西，山之上高峰复有倍此者。循山屈曲行，三里，平畴荡荡，正似武陵误人，不复知在万峰顶上也”。九鲤湖的水历经九涤而下，徐霞客据此推断，往上攀登必有奇境，因此，想上去探个究竟。这是旅游中再普通不过的一件小事。可是，在徐霞客笔下却摇曳多姿、悬念迭起。先