第六章序
1933年1月18日，正是农历腊月二十三日，也就是“小年”，家家户户忙于打扫室内卫生，清洗锅碗瓢盆，糊花窗，贴年画，熬制芝麻糖。虽然是在大上海，当地的市民不怎么讲究这些，王梅氏还是按照家乡的老风俗，在灶王爷面前摆上几个白瓷盘子，上面放进了麻球、糖瓜、蜜枣、鸡蛋等供品，将糖稀抹在灶王爷的嘴上，点燃三支香，自言自语地祷告，嘱咐灶王爷“上天言好事，下界保平安”。继哲在奶奶身边跑来跑去，念着民谣：“二十三，祭罢灶，小孩拍手哈哈笑。再过五六天，大年就来到。辟邪盒，耍核桃，滴滴点点两声炮。五子登科乒乓响，起火升得比天高。”
自从丈夫去年病逝，王梅氏的精神大不如从前，饭量小了，记忆差了，睡觉少了，对儿女更加牵挂了。近一个月，大儿子王亚樵没有露面，她想得不得了，整日牵肠挂肚，有