出来自成一派的孙传芳军约20万人，盘踞赣、闽、浙、皖、苏五省；奉系张作霖军约35万人，占据东北三省、热河、察哈尔、京津和山东等地。
7月1日，国民政府军事委员会颁布北伐动员令；
4日，国民党中央在广州召开临时全体会议，通过《国民革命军北伐宣言》；
9日，国民革命军在广州誓师，北伐战争正式开始。
邓演达、高语罕 等人商议，推举常恒芳、王亚樵为安徽宣抚司正、副宣抚使。常、王领受任务，潜回上海，在法租界白来尼蒙马浪路（今卢湾区马当路）设立驻沪办事处，王庆云担任主任，负责与北伐军联络工作。常恒芳前往皖西，设宣抚司于太湖县城；王亚樵前往皖东，设副宣抚司于安徽省盱眙县高良涧镇（今江苏洪泽县城），联络旧部，收服绿林武装，开展游击战争，就地打击军阀势力，配合、声援北伐军的行动。胸怀大志、屡遭磨难的王亚樵再次感到，拉起队伍打天下的机会又来了！