晋国的释放俘虏“知信”的做法；荀偃对栾黡，及不上知姑息迁就，及不上荀营的斩嬖的“知严”的做法；季孙氏与吴盟于莱门，比不上孟明视焚船以自绝退路的“知勇”。虽然想要不仁、不信、不勇、不严也不可能。更何况泓水之战中宋襄公就败于仁，楚共王在鄢陵之战中败于守信，三国时的张飞在阆中被杀败于驭下太严，晋国的先毅在邲河之战失败在于勇猛冒进。越公杨素斩杀士兵立威取胜是不仁，赵奢在作战中因为不守信用取胜，李广不设刁斗警戒，宽待士卒，不严而取胜，韩信忍受胯下之辱，不勇却成了名将。一些人以仁、信、勇、严而成功，而另一些人以不仁、不信、不严、不勇也取得了成功。这是为什么呢？智与不智确实不同而已。愚蠢的碰到聪明的，则聪明的胜；聪明的遇到更聪明的，则更聪明的胜，因此历史上的战争，有不战而取得胜利的，有百战百胜的；有正大光明获胜的，也有以奸诈之计取胜的；有以史无前例的战法获得胜利的，更有仿效古人的兵法而获胜的。天时、地利、敌情都在不断变化之中，因此对敌作战的方法也就各不相同。正是选择了正确方法，因之取得了胜利。历史上的兵书有很多，其成败得失也都记载得非常明确，我这里只是记录历史上一些用兵不败的故事，首先是“不战”，其次是“制胜”，其次是“诡道”，其次是“武案”。岳飞说：“运用之妙，在乎一心”。这些故事便是用心巧妙运用的真实例子，或许可以供作印证启发之用。儒者不屑于谈论军事，这是由于儒者没能力谈论兵法的缘故。儒者总是说用兵不可以用欺诈的手段取胜，但是真正有用兵智慧的人，最怕不能想出各种诡诈的作战方法来。只有能运用奸诈手段之人才能作战，能作战的人能不使用奸诈的手段吗？