本·古里安却意识到，有可能到来的是阿拉伯邻国正规部队的进攻。他一边派人到美国去筹集资金，一边打着埃塞俄比亚的旗号通过秘密渠道从捷克斯洛伐克购买军火。
1948年5月14日下午4点，本·古里安在特拉维夫现代艺术博物馆宣读了独立宣言。他宣告：以色列国成立了！在场的人纵情欢呼，全国各地的犹太人通过广播收听了独立仪式，无数人失声痛哭。本·古里安担任临时政府总理，并在随后的议会选举中成为正式总理兼国防部长。
建国的兴奋无法掩盖以色列严重的生存危机。建国次日，埃及、外约旦（今约旦）、伊拉克、叙利亚和黎巴嫩的军队相继进入巴勒斯坦。以色列节节败退，处于崩溃的边缘。是联合国主持下的第一次停火挽救了新生的以色列。在停火的4周时间内，本·古里安全力购置军火、招募新兵。当7月8日战争再次开始的时候，以色列已经掌握了主动，在10天的战斗中夺取了1000平方公里的土地。
1949年，本·古里安动用了上百架次的飞机，把在也门的近5万名犹太人接回了以色列，这次行动被称为“魔毯行动”。1950年的“以斯拉一尼希米行动”则将12万犹太人从伊拉克运回以色列。建国初期的4年时间里，以色列的人口增加了一倍。
本·古里安曾于1953—1955年去职，但以色列的大政方针实际上仍然掌控在他手里，并于1955年再次当选总理。本一古里安一直奉行与西方结盟的政策，在1955年埃及向东方阵营靠拢之后，他更是不遗余力追随西方。1956年，埃及实行苏伊士运河国有化，这对英法的利益造成了损害。经过秘密磋商，本·古里安与英法结成同盟。10月29日，为了给英法出兵埃及制造借口，以色列进攻了西奈。虽然以色列取得了胜利，但由于美国和苏联的介入，本·古里安不得不将西奈归还埃及。虽然以色列没有获得成功，但这场战争为以色列赢得了10年宝贵的和平。