幽默是良药（17）
最初的时候，犹太人怀着亡国之恨，非常仇视巴比伦。《圣约·诗篇》就吟出了这样的诗句：
巴比伦的儿女们
我们要祝福那些
像你们对待我们那样报复你们的人
把你们的孩子摔在石崖上的人
公元前538年，新兴的波斯帝国消灭了新巴比伦王国，这时，犹太人的处境才得到了一些改变。波斯帝国国王居鲁士发现犹太民族的神教思想对巩固帝国的统治有很大的帮助；同时，由于犹太人非常重视自己民族的教育，犹太人普遍拥有较高的文化素养，这种知识对他们来说也是一种精神财富。因此，居鲁士对犹太人采用了借重和利用的政策。于是，犹太人生活在了一种较为宽松的环境里。
在波斯王的统治下，尽管拥有安逸的物质生活，但却出现了精神生活上的危机。在这个充满了诱惑的环境下，犹太人要把自己的民族性保持下来不是一件容易的事。这个时候，先知们又出现了，他们将犹太民族从精神崩溃的边缘中拯救出来。
在犹太民族的发展史上，这个时期占据着特殊地位。
犹太民族在长期的流亡生活中如此顽强地维护自己民族的特性，并从中汲取力量而重新站起来。散居异乡能忠于自己的民族，这是非常了不起的，是犹太民族所独具的，这是其他很多民族无法相比的。
公元前538年，波斯国王居鲁士允许希伯来人返回巴勒斯坦，并支持他们复兴犹太教，在耶路撒冷重建圣殿。如果想留在巴比伦，依然可以留下，犹太人首批回国的约有4万人。
公元前516年，返回耶路撒冷的人和留在当地的极少数犹太人联合起来，经过20年的艰苦努力，才将重建圣殿的工程完成，历史上称为“第二圣