了八天，他不知道，这八天里，山海关那边还会发生些什么。
意气用事之后，吴三桂要用脑子想点儿事了，大军正在像水一样地袭来，就算他能跟农民军打个平手，也不能不防着清军黄雀在后，与其腹背受敌，不如先与清军议和。
议和当然是有条件的，在给多尔衮的那封信里，吴三桂以亡国孤臣的悲怆口气提出，若清军能够从西协、中协进军关内，攻打农民军的话，他可以代表明朝裂地以酬。
注意，吴三桂提出的，是让清军从山海关以西的长城关口进入。他这如意算盘打得非常好，清军以前就从那边进来过，进来了，又回去了，前面说了，他们的大本营在山海关以北，跟那两处离得太远，若是淹留不出，很容易后手不接。
所以，清军从这两处进入，抄农民军的后手，可以起到牵制的作用，而使吴三桂获得很多方便。
多尔衮是在路上接到这封信的，明朝的疆域上都打成那样了，觊觎已久的他们怎么可能老老实实在老家待着？他们原本也许就是想从西协、中协进入的，吴三桂这封信一到，他们倒觉得山海关这边更加有隙可乘了。
多尔衮指挥大军，直奔山海关而去。
四月二十一日，吴三桂与大顺军正式交手了，那是一场恶战，吴三桂很快发现农民军比他想象得要厉害，有几个城楼差点被攻破，炮火连天，血肉横飞，硝烟中，本来就不知道何去何从的吴三桂，感到了一丝恐惧。
清军从天而降！多尔衮率领大军到了。他们没有听从吴三桂的指令由西边进入，却在这个非常时候令他大喜过望。然而清军只是作壁上观，吴三桂再三派人请求助战，多尔衮皆置之不理。眼看农民军越战越勇，吴三桂就要抵挡不住，他只得带了二百人，在炮火的掩护下，冲到清军大营中，亲自请求增援。
在清军大营中，吴三桂剃掉了头发，这是投降的标志，此后，不管他是否甘心，他都是大清国的一个臣子了。
清军与吴三桂联手，最终赢了这场战争。大顺军仓皇逃离，在离永平十公里的范家庄，李自成杀掉了吴襄。回到北京，仓促地举行了一个登基大典，再杀掉吴三桂全家三十四口，李自成就带着他的人马，离开了北京城。
家破人亡，物是人非，但好在从李闯那儿得到了太子，可居拥立之功。吴三桂一定这样安慰过自己吧，毕竟，自古忠孝不能两全。但是，他万万没想到的是，首先，多尔衮不许他进京，要他继续追击大顺军，其次，当文武百官跪在京郊等待太子回归时，他们像贾宝玉在新婚夜发现盖头下面原来是薛宝钗一样，惊奇地发现，施施然走来的，竟然是大清国摄政王多尔衮……