是一个男人、三个女人——
他的父亲是地道的穷苦农民的儿子。参加了革命，为一位立下赫赫战功的首长当警卫员。解放后，与首长家的保姆结了婚，生下了姐姐与他。
首长的爱人生了四个孩子，全是由他的保姆妈妈带大。可惜都是些女孩。首长与爱人很难受，生得不能再生了时候，才作罢。便把他这个保姆的儿子当亲儿子养，给他最好的教育，看戏看电影等盛大的公众场会都带着他，出尽风头。这让他从小就有着迷惑：不知自己真实中该属于什么样的父母，直到亲生父亲的悲惨死亡——
已是14岁少年的他几乎记不了多少自己与父亲在一起的细节。骨子里，他不太看得起自己连级、营级、团级小干部的父亲的。父亲好不容易回来一趟，他会应付几句，就屁颠屁颠又跟着首长和爱人去大场合了，丢下保姆母亲与小干部的父亲。文革之初，“支左”的父亲却被杀害了。悲痛让他差点崩溃。才知道血脉之中早已决定他是父亲的儿子，没有任何力量能改变这一事实。
母亲是个孤儿，很小就在纱厂做童工。是首长的爱人去把她解放出来的。她跟着首长的爱人到了一个革命家庭，担任了革命者的保姆，为自己能为革命奉献而自豪和骄傲。朴实的母亲把自己的所有心血、热忱、忠贞、爱献给了这个革命大家庭。自己的孩子都可以不顾，也要顾惜首长的四个女儿。但就在她丈夫惨死的那一夜，她哭得昏天黑地，没注意到首长才11岁的小女儿跑到街上去看热闹、捡传单，却被一个流浪汉给糟踏了。当时，首长的爱人正陪着首长在北京看病。回来知道这一事情，首长大怒，要拿枪去毙那个流浪汉。而爱人更是悲悲切切地哭诉：幺妹，你好可怜，将来谁娶你啊？