1860年，林肯作为共和党候选人，当选为美国第16任总统。
林肯上任后不久，南部奴隶主挑起了南北战争。在这场战争中，林肯肩上的担子之沉重，是以往绝大多数美国总统无法比拟的。但是，他凭借自己的非凡毅力和决心履行了自己的职责，即使在遭到诋毁时，也从未动摇他的方向：恢复联邦、废除奴隶制。
1862年9月，林肯发布了著名的《解放黑奴宣言》，宣布废除奴隶制，解放黑奴。
1864年6月南北战争以北方胜利而告结束，它标志着奴隶制的彻底崩溃。
由于林肯的卓越功绩，1864年11月8日他再次当选为美国总统。然而，还没等林肯把他的战后政策付诸实施，悲剧发生了。
1865年4月14日晚10时15分，林肯在华盛顿福特剧院遇刺。凶手是一个同情南方的精神错乱的演员。
1865年4月15日，亚伯拉罕·林肯去世，享年56岁。林肯去世后，他的遗体在14个城市供群众凭吊了两个多星期，后被安葬在普林斯菲尔德。
智慧小语：没有人能一步登天。真正使成功者出类拔萃的，是不管路途有多么艰难崎岖，他们都会一步一个脚印努力地往前迈进。