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穷查理历书 第一章(5)

条经过打扮的虫,

    其形象就像是衣着华丽的纨绔子弟。

    穷理查如是说。

    “为了这些奢侈而去负债,这是多么没有理智呀?这个市场订立的协议可以让我们有六个月的赊账。也许正是这一条款吸引着某些人来此光顾,因为我们目前尚不能抽出一笔现钱,但期望能打扮得雍容华贵。啊,请低头三思,负债究竟意味着什么?你把自己的自由拱手交给别人,让自己受制于人。若你不能如期偿还债务,你就会羞于见债主,你就会和他讲话时胆战心惊,你就会寻找种种理屈词穷、卑微可怜的借口,渐渐地你就会丧失言辞的诚实和坦率,编出不知羞耻的弥天大谎。穷理查说过:‘债务为谎言之先行。’他还说过:‘谎言骑债务之背而行。’相反,一个天生自由的英国人不应该羞于、更不应惧怕和任何人会面交谈。可是,贫困却夺去了一个人的志气和德性。‘空口袋无以直立’,穷理查如是说。

    “如果有这么一位国君或者这么一个政府,他(它)发布法令,禁止人们的穿着打扮如同绅士淑女一般,违者处于监禁或劳役,你会怎样看待这位国君、这个政府呢?难道你就不会说你是自由人,具有穿衣打扮随心所欲的权利,这样的法令侵犯了你的权利,这样的政府是**政府吗?可是如果为穿上这样的衣着而债台高筑,就等于自投这个**的罗网。要是不能偿还债务,债主有权随时剥夺你的自由,将你投进监狱,终身监禁,或者将你出卖做佣仆。当你签下契约时,也许尚未来得及过多考虑如何偿还债务,可是正如穷理查所说:‘债权人的记性比债务人强。’在另一处他又说:‘债主可都是些谨小慎微的人,记时守刻特别在行。’尽管你尚未察觉,债务已经到期;你还未做好还债的准备,可讨债人已上门来,即使你把债务时刻记在心间,债期开始时似乎很长,可是随后不断临近,时间就像长了翅膀一般,显得特别地短。穷理查说道:‘若要在复活节还债,大斋节就特别地短。’正因为贷者对于出贷者来说,犹如奴隶于主子。请君摔开锁链,珍惜自由,保持独立。只有勤奋,才能自由;只有节俭,才能自由。也许你现在自以为家业昌盛、生活宽裕,奢侈铺张一点无伤大雅,可是穷理查却告诫道: