坐着让黑人站起来
体制和民众之间，不管有多大的分歧，不管有什么样的传统障碍，最重要的是它们之间必须有一些基本的共同语言。正是这种共同的东西，保障了制度的良性演变。黑人女英雄罗萨·帕克斯就是用她的行动诠释了这一关系。
2005年10月24日，美国黑人民权运动的标志性人物，92岁高龄的罗萨·帕克斯女士在底特律逝世。她的遗体被安放在美国国会大楼的圆形大厅让公众缅怀，同林肯、约翰·肯尼迪以及其他许多美国国家最高领导人们一样获此殊荣，成为美国历史上首位获此荣誉的女性。罗萨·帕克斯唯一一次不合作行动引发了美国民权运动的空前成果，每一个美国人都对她怀有感激之情。
2005年11月2日，在底特律安葬帕克斯当日，美国总统布什下令，美国所有的公共建重须降半旗志哀。在布什和国会议员们停在她的灵柩前献上花圈时，一个大学合唱队高唱《共和国战斗颂》。赖斯在圣保罗教堂发表讲话说：“如果没有帕克斯女士，我现在也许就不会成为美国国务卿。”亚拉巴马州州长赖利则称赞帕克斯说：“她鼓舞着人们抗议世界各地存在的不公平现象。”汤姆·哈金参议员说：“她是一个完美的公民。她的行动的影响使我们的社会变得更好、更关心人、更公正。”
在国会山庄外，数千民众等着她的灵柩，准备向她致敬。许多标语牌上写着“罗萨·帕克斯，谢谢你！”有的人中午以前就来这里等候。
美国内战结束后，根据当时实施的黑人法律，整个南部地区在巴士、饭店等公共场合仍实行种族隔离制度。按照规定，在巴士上黑人必须要给白人让座。1955年12月1日，42岁的黑人女裁缝、有色人种促进会成员罗萨·帕克斯在亚拉巴马州蒙哥马利市坐上了一辆巴士准备回家。
当帕克斯上车时，虽然前面几排的位置几乎都空着，但她还是找了一个车厢中部的位置坐下，因为她知道，像她这样的黑人妇女坐在前排的白人专座上是违反当地法律的。不久，车上的人越来越多，当司机发现车上一名白人男子没有座位坐的时候，就要求帕克斯站起来给那位白人先生让座。帕克斯只回答了一个简单的“不”字。于是，司机找来了警察，帕克斯因违反种族隔离法的罪名而被捕。
帕克斯被带往警察局，在警察局里，她托着“7053”的牌子拍下了被捕登记照。在这张黑白照片上，罗萨·帕克斯没有恐惧，没有恼怒，目光平静而专注地直视着镜头，几乎是带着蔑视和悲悯面对警察。看着这张照片，看着罗萨·帕克斯的目光，我们不能不为做人可以做得如此有尊严而感动。
为什么她会有如此尊严？是什么让罗萨·帕克斯这样自信？因为，罗萨·帕克斯相信美国立国先贤们表达的理想：人生来平等，人人都有生命、自由和追求幸福的权利。这种权利，是做人的基本权利，和人的生存状态浑然一体的，是人与生俱来的，是不可剥夺的，所以它又被称为自然权利。而法律是人起草的，制度是由人创立的。任何一个普通人的自然权利，在创造物之前就存在了。个人的基本权利，比法律还要早，比制度还要高。
正因为有了这样的信念，罗萨·帕克斯相信，在公共汽车上搞种族隔离，强迫黑人为白人让座的法律，羞辱了黑人，践踏了黑人的尊严，是在侵犯黑人的基本权利。这个法律违反人的自然权力，应该被废除。
帕克斯被捕后，她的朋友E.D.尼克松把耍释了出来。第二天，尼克松与其他黑人领袖召开会议，并决定从12月5日起全体黑人开始抵制乘坐所有的巴士。
当时，马丁·路德·金还是蒙哥马利市迪克斯特大街浸礼教堂的年轻