"经儿可教，纬儿可爱"，这是蒋介石给他们少年时代的评价。蒋纬国生于1916年10月6日，其身世之谜一直为他自己和外界猜测。当年辛亥革命失败，孙中山被袁世凯通缉，蒋介石、戴季陶亡命日本，两人共处一室，与旅馆侍女重松金子发生恋情，生了这么个儿子，但谁是其父，不能确认，因戴季陶惧内，遂划名至蒋介石门下，算是他的二儿子。蒋纬国出生不久，便由日本人山田纯太郎带到上海，交姚怡诚看管，算做两人的儿子。蒋纬国尽管身世不明，但蒋介石一直视为己出，给他安排了一个"武"路，并且蒋纬国从小就立志从戎经武。
1．刻意做军人
蒋纬国生得聪明伶俐，招人喜爱，从小就被蒋介石带在身边长见识、开眼界，博得蒋介石的朋友、同事们的欢喜，有"军中少年"之称。蒋、宋成婚后，蒋纬国到苏州人东吴大学附中就读，以优异的成绩从中学毕业时，他就立志参军从戎，但因病未能如愿，遂人东吴大学学习，四年内，修完了两个系的课程。毕业后，到德国学军事，开始了军旅生涯。
宋美龄见到蒋纬国时，蒋纬国已是翩翩少年，风华正茂，眉清目秀，英俊潇洒。宋美龄见后，满心喜爱，真正相信了"纬儿可爱"一说。自1936年底起，蒋纬国回到了蒋介石、宋美龄身边，每次出国远行，宋美龄总有依依惜别之情，每次回来，总问长嘘短，真是视为己出。1949年，蒋介石下野回奉化修家谱时，蒋纬国的名字又划到了宋美龄的名下，算做她的儿子。
蒋纬国自1940年回国，次年下基层锻炼，凭自己的知识、能力、家庭，在军中不断升迁。1950年到台湾时，已升至装甲旅少将旅长，时年34年，后又被蒋介石派往美国进修。
回国不久，蒋纬国即接管装甲兵，晋升为少将司令，此前曾率部驻守金门。蒋纬国主政装甲兵后，对其进行了现代合同作战改革，首先提高装甲兵在"**"中的地位，克服过去的"步兵战车"思想；其次创建装甲兵中的八大福利，特别是提倡军官到民间大学深造、官兵储蓄、军犯辩护制。这些既使蒋介石感到高兴，但也触犯了军中的保守势力，尤其是蒋纬国本人性格直爽，为人宽厚，常常因一些"小节"问题而为官场中的小人把捏。
论蒋纬国的相貌、才华，自然是蒋经国所无法攀比的，但他的性格、身世、作风却使他成为"蒋家王朝"宫廷中的尴尬之人。他的治军方法已使军中元老反感，更重要的是他还得罪了蒋介石和蒋经国。
蒋介石的初衷是想让蒋纬国掌握军队，依蒋介石的经验，抓军队首在抓军官，抓军官自然是在抓军事教育，因此，从蒋纬国的学识出发，蒋介石先后支持他创设战争学院，后到"三军联大"任"副校长"，但蒋纬国却有些"不争气"，惹得蒋介石失望。
蒋纬国有一次在"三军联大"会议上说："我的母亲受了一辈子委屈"。此语一出，传十传百，军中议论纷纷。因为蒋纬国的母亲既非毛福梅，又不是宋美龄，究竟何人？人们猜测不断，这自然就怀疑到他们的"领袖"蒋介石本人的品行上，而这对满口"仁、爱、信、义"的蒋介石来说无疑如坐针毡，宋美龄也局促不安。
还有一件事让蒋介石更为恼火。蒋纬国任"三军联大"校长时，把5岁的儿于蒋孝刚领到校长办公室，骑在自己的脖子合影留念，尔后交台北《联合日报》刊登。照片一出，舆论哗然，一则军事要地，岂容顽童涉足；二则军中首长竟视军纪为儿戏，该当何罪；三则中国人向主师道尊严，长幼有序，为何"第一家庭"中成员敢犯戒律。蒋介石得知后，狠狠责备了蒋纬国。蒋纬国知趣地辞去了"三军联大"校长一职。
蒋纬国曾在德国、美国学过军事，这两个国家以及其他欧美国家的军队中均无政工制度，而国民党军队自从孙中山"以俄为师"后，在军中建立了政工制度，到蒋介石时发展成军中的特务制度。蒋经国政工出身，到台后又掌握情治大权，自然狠抓军队的"政治工作"，但蒋纬国对此不屑一顾。1962年，"**"装甲兵发生了"湖口兵变"，主谋者系蒋纬国过去的亲信赵志华，公然反对台湾当局的黑暗、**政治，要效法当年"西安事变"，实行"兵谏"。正当他演讲准备时，被军中的"政治战士"上台擒住。此事轰动一时，蒋纬国虽不再是装甲兵司令，但赵志华却是其旧属，在他为赵求情时，蒋经国当面答应，过后在蒋介石面前狠狠参了他"一本"，蒋纬国自此失去了蒋介石的信任。
蒋纬国因思想开放，谈吐率直，为人宽厚而结交了不少军界、政界朋友，但在官场中却郁郁不得志，又因不得志而不分场合，信口发泄。每逢几大杯"深水炸弹"（蒋纬国常把一小杯诸如"五粮液"之类的烈性白酒放入一大杯扎啤中，随后一口气喝下去，起名曰"深水炸弹"）下肚，一些"宫廷秘闻"也就随口而出，甚至常在大庭广众之下调侃蒋介石、蒋经国父子。比如有段时间，台湾流行一首名为《哥哥爸爸真伟大》的歌曲，蒋纬国不止一次地在公众场合指着自己的胸脯宣称，"在台湾，只有我有资格唱'哥哥爸爸真伟大'"。
蒋纬国5O岁生日那天，蒋介石为他赠言，"为纬儿五十生日书勉：恕人责己助人，求己不求人，知埋头自修乃处世立业之要道也！"蒋纬国找人