在小说领域中，西方兴起了结构主义的叙事学。结构主义叙事学影响很大。我从加拿大高辛勇教授所著《形名学与叙事理论》略明一二。但我们讲《红楼》艺术的结构学，却不是模仿西方的模式，因为这追本讨源仍然是个不同历史文化背景产物的问题。但从小说叙事学专家浦安迪教授的论文来看(卷前所引)，他已将我对《红楼》艺术结构的法则引入了他的研究方法。这点是具有里程碑意义的。
《红楼梦》艺术结构学，除了回数章法分布，还有复线主脉的要义。这几条主脉，反映在书的儿个异名上:《石头记》，《红楼梦》，《金陵十二钗》，《风月宝鉴)，《情僧录》。这在表面似乎务标新异，徒骋多姿，有点儿“不必要”;实则每设一名，各有涵义。这儿计有——
一，家亡——盛衰荣辱的总背景;
二，人散——“花落水流红”，众芳凋谢;
三，石头的“自叙传”，自化玉、为人，到“石归山下”;它的首尾与家亡、人散相关联，但不“同一”，又具本身完整性;
四，“诗格局”，在全书中独树一帜，也自具首尾布局，章法联络——它本身又另有伏脉预示的巧妙艺术作用。
这样，不妨试列一表，以见其错综交织的结构关系——
┌家亡 ——风月宝鉴┐
│ ├石头记┐
石头记┤宝玉自传——情僧录 ┤ ├情僧录(广义)│ ├红楼梦┘(广义)
└人散 ——金陵十二钗 ┘
这还不一定完善妥谐，有待深究;但已足可显示:雪芹此书，不是一种单一的、平面的、直线的艺术品，它的复杂性、立体性、错综交互性、多面层次性，都大大超越了所有过去的小说著作，以至无法比拟，也是他的前辈所万难想到的境界!
在浦安迪教授的论文中，他开始提出，依照我们的方法，可以看出《金瓶梅》也有对称章法:首尾各为二十回，是为兴起与败落，中间六十回为腹，写西门家族的盛景。他这研析结果是有贡献的，因为这很有典范代表性。但是，如果拿它来与《红楼梦》一比，那岂止是小巫大巫之别，简直是太简单浅直的结构样式了。
我以为正由这个良例，更可证明雪芹的灵心慧性，他所开拓的艺术丽景奇观，实为天地间万灵所有之最大精神结晶，无与伦比!——我如此说，自信不同于阿谀俗习。
四十年代，我就曾拿莎士比亚来打比方:莎翁三十七个剧本(今者据云又考定一剧应出其手，当为三十八)，其所有角色人物是分散在那么多处的，而雪芹的数百口男女老少，却是活在一个大院子里，他们都要发生直接间接的关系与影响，哪个难?哪个易?二位“文圣”，谁更伟大?我想这个答案不应回避或巧辩。
从上面所列之表来看，既可以晓悟，这三条主脉是交织而行，是相互影响的，也可以明白《红楼梦》绝不是一部“表兄妹爱情悲剧”那么简单浅俗的观念所能理解的思想内涵。所谓“宝黛爱情”，不是说它在书中并不存在，也不是说它没有构成前半部(至第五十七回)中的相当篇幅，但它并不足以构成一条主脉堪以鼎足而三，远远不够;它只是宝玉这条线上的三个女主角之一而已。黛、钗、湘，三层文序，才构成了这条线上的首尾。
再看“风月宝鉴”何以与“家亡”这条大脉相联?似不可解。实则雪芹早亦诉说明白了:“擅风情，秉月貌，便是败家的根本。”盖雪芹深叹世人多不知真情为何事物，而一味贪欲无足，终致由**、求色(这包括如贾赦之谋求人家的美色，与贾氏的美色被权势谋求两面)而酿成家门惨败的大祸。此义，一般评论家是置而不论，或不明雪芹所指的。
家亡自然是人散的一个直接的重要的原由。但书中的人散，从“**”这个大段落上已然开始了:晴雯、司棋、芳官、迎春……相继花落水流了。家亡当然又加剧了这个大散亡。这些人，多至一百零八位，除了三几个是宝玉这条线上的，馀者只是他“亲见亲闻”的、隶属“薄命司”的不幸的女子，屈枉的人材，这么多人自然构成了全部悲欢离合的一大主脉。它与贾氏一族的败亡，有所关联，却又不是“等同”的一回事。这个分合关系弄清了，才更能理会《红楼》艺术的结构之奇、伟、悲、美。
然而还有一层要义:宝玉这条线，不能尽包一百零八人，但它确实提着“人散”一脉的总纲，此即我所谓“饯花主人”之义，脂砚所谓宝玉乃“诸艳之贯”的实义。宝玉对于“家亡”一脉，是丝毫没有责任的。那么，相应的必然另有一个提着“家亡”主脉的纲的人，那又是谁呢?答:凤姐。
这一点请勿误会，以为是指凤姐负着倾覆贾府的全部责任，是家亡的祸首罪魁。不是这个意思。她倒是自从秦氏“梦嘱”之后加倍力支大厦之人，莫要冤屈了她(但书里的事情，正写她是个头号被屈枉的人，她一生做了些错事坏事，贪小利，缺大识，但家亡之惨局非她之过)。请看第五回咏她的曲文:机关算尽太聪明，反算了卿卿性命。生前心已碎，死后性空灵。家富人宁——终有个家亡人散各奔腾！枉费了，意憖憖（据杨继振本原文，不是“悬悬”）半世心。好一似，荡悠悠三更梦。忽刺刺如大厦倾！昏惨惨似灯将尽尽！呀，一场欢喜忽悲辛。叹人世，终难定。
这支曲，脂砚的评语是:
见得到，是极。过未人睹此，宁不放声一哭!
请你平心体察(勿受程、高伪续的歪曲影响)，定会有新的感受:这儿并没有责难讥讽之音，全是一片嗟惜之深情。她竭力支撑了半世，憖憖(龂龂)而与命争，然而一切枉费，终于家亡人散!——这是“人世”的“难定”，是指那个家族所无法摆脱的政局的风云险恶之牵连摆布。
这就可以归结到《红楼》艺术结构学上的一**则:全书真正主角二人，男女各一，男是玉兄，女即凤姐。她们姊弟二人看似各居一处，叔嫂有分，关系不大;实际是呼吸相通，利害一致，甚至可说是一种“相依为命”的暗势。她保护宝玉的生命、物质、精神，她与要害他的一党针锋相对，生死搏斗，因此，赵姨娘请来了马道婆的“魔法”，害的不是别人，就是她嫂叔两个!
脂砚透露:到后文贾府事败获罪，有狱神庙一回书，那一处系狱的是谁?还是凤姐宝玉。
由此方悟:书的开头序幕，宁府宴请凤姐，是她嫂叔二人同赴。再次探望可卿之病，仍然是二人同往。及至睡中惊醒，噩耗传来，同到宁府哭吊的，还是她们二人先往。再到送殡，到村舍“下处”(此为暂寓之所的一个专称)同住的，竟然还是她们两个!
这是偶然吗?