身契的人，自家哪里作得主张？又抗不得老鸨成命，虽然不喜，倒也无可奈何。又数日，哭哭啼啼的，入了王家的门。依旧终日郁郁不欢。不出三月，殁了。外面那马麟得了噩耗，伤心绝了，不觉形容枯槁，言语不畅，偷不得半日欢快。遂怀恨在心，伺准时机，挑在月圆秋夜，翻入王大户后院来。闪进后曹，屠了他家几口性命，方折入正厅来，迳来取王大户首级。不想遇了会家子，拉开好一番恶战。那会家子原本顶尖人物，虽然一脸白净，美须冉冉，一副温文雅尔模样，功夫却好生了得。马麟撞了他，两口滚刀便似陷在泥淖，浑身施展不开。斗不过数十回合，身上吃了数刀，败下阵来，教人缚了，结在木桩上头。王员外正恼殴了白鹭飞，又见马麟前来行凶，心下怒火，遂不留半分情面，把他敞开衣衫，一鞭一鞭的，直往死里招呼，抽得个皮开肉绽。马麟吃了痛打，求生不能，求死不得。直眼巴巴的，看得一身肌肤成肉糊。到得天明来，出气多，入气少，眼看小命不保了。
然则故事离奇，正当一波三折。兴许那马麟命不该绝，到了紧要关头，遇了救命恩人。却说那恩人原本是王员外的一家佃户，唤作陶宗旺，江湖人称九尾龟。九尾龟相貌平常，身材倒也魁梧，惯使一把铁锹，有用不完的好气力，兼他性子憨厚，最好打抱不平。为因秋收已罢，上来王府纳粮。到了院落处，不想见得马麟吃打。一时气愤，遂救了出来。回到舍下，又携了家眷，一路直投上黄门山来，与欧鹏蒋敬等人合做一伙，专在山下剪径过日。后来，那宋江由江州法场返来，路经黄门山。马麟陶宗旺等人，为因敬重宋江为人，趁他过路，一起归了梁山，遂至今日。
却说那马麟经由陶宗旺打救，好歹捡回了一条小命。奈何经此一劫，原本野兔般的活脱性子，变痴呆了，再不爱说话，成天闷声不响的，对着一堆烂衣破衫发怔。陶宗旺看在眼里，心下暗暗难过，免不了消说一番。孰料那马麟听在耳内，性子益发暴躁，直要与陶宗旺决个高下。陶宗旺拗他不过，拣了坪地，与他交手开来。不数招，败了马麟。马麟见折了一阵，不甘服输。到了翌日，又邀陶宗旺来打，较量一番。一连三年，年年如斯。奈何总不得胜。马麟见状，益发沉着脸，不言不语的，单把笛来吹。却到偏僻处，趁了无人，暗暗把功来练。不出一年，直练就一身炉火纯青的好功夫。陶宗旺暗地见了，直不做声，心下却兀自喜欢。
一日，哥俩乔了装，望济州城去赶墟。沿途遇了一条山东大汉，一脸白净，美须冉冉，一副温文雅尔模样。马麟见了，感觉眼熟，遂打腰胯取了滚刀落来，仗在手里，望那人身后擢去。孰料到得身后，刀势顿抑，一个人浑似无力一般，良久下不得手来。旁畔陶宗旺见了，感觉好生奇怪，却把话憋在肚子里头。一霎，见那马麟撂了刀，双脚猛跺猛顿，感觉痛了，蹲下身来，狂把铁笛来吹。口里喃喃道：“我要杀了那厮！”孰知自顾着说，身子只是不动。陶宗旺见了，暗想：“敢情马麟兄弟吃得王大户苦头多了，至今旧创犹存！”寻思间，感觉心下好生烦恼。遂追将上前，缠了那汉子来打，要取他性命。到危急处，不料那马麟喊道：“哥哥，刀下留人！”陶宗旺听了，一地不解。听得马麟道：“我要亲手取他性命！”陶宗旺听了，心下方才恍然。哪知那马麟说了，一例不敢动手去来。陶宗旺见了，益发疑惑了。也不打问，直押了那汉，望城墟赶去。一路藤条猛抽，打得那厮见了红。马麟见了，也不捎手，只是闷闷不乐。到得后头，见那汉伤得紧了，皮开肉绽了，不觉流下泪来。马麟诉道：“哥，哥哥，释了他罢。”陶宗旺听了，满腹狐疑。却不敢拂他意思，直依他说话，放了那汉。一路到了济州城，再折回来。一路无话。却是打那以后，陶宗旺暗地长了一份心眼，直来留意马麟动静。却见马麟一旧如是，毫无起色。每逢白净汉子，口里便嚷嚷厮杀。但见了衣衫褴褛的汉子，眼里湿润，便似有泪涌出来。陶宗旺看了几番，觑真实了，忧心忡忡。
回到眼下。却说那陶宗旺格开了马麟项充二人，封了马麟刀势，直看众人出来了，鼓了噪，又慢慢入了舍去了。方松开了手。陶宗旺心想：“兄弟，有甚么说话，只管寄托在笛音罢了！”果然，思犹未了，见那马麟挣脱身子，打怀里取了一支双铁笛，出了数步，吹将起来。笛音低沉，见些哀愁，见些幽远。直飘上了云霄，去得远了。陶宗旺听了，眼角不觉一湿，心下暗暗发酸。
忽地，却听得门口一人高叫道：“拿了那厮！”陶宗旺听了，心下一惊，连忙扳头望去，见是吴用发话。吴用道：“那厮串通高俅。拿了他！”手指疾点了马麟。陶宗旺惊慌更甚，忙问道：“军师，甚么说话？拿了兀谁？”吴用喊道：“拿了马麟！兄弟们，拿了马麟！我等翻开他襦袄，见他内囊里头，藏有高俅狗贼密函。快拿了他！”众人听了，一片嘈吵。陶宗旺颤声道：“此事当真？恁地说时，他却是细作来？”话犹未了，见得穆弘穆春冲出阵来，上前擒了马麟，把铁链锁了。那马麟仰着头，一动不动的。眼睛痴怔，恍若无闻众人说话。直望着天，眼角滑落一滴泪来，冰冰凉凉的，沁入肌肤，发寒。陶宗旺见了，喊道：“兄弟？”马麟不应。陶宗旺又道：“马麟！”一旧不见应答。却见他悠悠吹出一口笛音，在山谷回旋，良久袅袅不绝。