一夜无话，一觉到了天明。听得锣响，那高布遂起了床，胡乱洗漱一番，出了屋舍。也不用早馔，合了众人脚步，直奔忠义堂而来。
进得堂内，早见得吴用端坐在点将台上。两翼宋江卢俊义自不必说，一例是板着脸，一声不吭。少时，见众人云集，聚齐了当，那吴用方清了清嗓门，沉声道：“兄弟们！”说罢一顿，把目来望众人。见众人俱各引项翘盼，看将过来，又道：“常言道，家丑不可外扬，说得最是至理，眼下我却要破例一遭。现如今，梁山祸起萧墙，奸妄横行。吴用看在眼里，痛在心里，如梗在喉，不吐不快。”语下激昂。话音落了，听得一把声音嚎叫，道：“军师，开门便要见山，开言便要禅义。有甚鸟说话，一古脑儿说将出来，休要吟诗作对似的，浑才模样，俺见了心里难受！”说罢，跳暴如雷，跳将起来。正是李逵说话。侧畔武松鲁智深等众听了，齐声道是。却听得宋江喝道：“铁牛休要打岔，且听军师言语！”李逵见说，哼了一声，悻悻坐了落来。当下听得吴用道：“兄弟们，我梁山一百另九条好汉，志同道合，替天行道，已有数载之功。叵耐好景不长，众人当中，有贼变节，成了高俅鹰犬。”语毕，听得杨雄脆声骂道：“是那个没廉耻的猪狗？卖主求荣！揪了出来，碎尸万段！”石秀道：“正是，正是！”话犹未绝，引来一片附和声音。吴用道：“此贼端的狡猾多端，吴用几度设局，却逮不着贼马脚，给他逃之夭夭了。”说着，语下郁郁不欢。
紧听得一把温敦声音道：“敢问军师，你怎生设的局？说与我等一听，也好谋个主意。”众人闻声望去，见是扑天雕李应说话。吴用道：“庄主不问，吴用也要道明就里，与诸位从长计议。诸位原知，吴用虽好权谋，却也断非暴戾凶残之徒。昨日于桦林大开杀戒，实属无奈，一心要见诸位真心。寻思打此顺藤摸瓜，一窥那贼端倪。”言罢，嗟叹不已。众人听了，方省得昨夜刑罚暗藏了机心，醉翁之意不在酒，却在细作身上。想通透了，心下暗自庆幸，好在没有半步差池。
正寻思间，听得吴用又道：“孰料那厮端的好把式！隐形遁迹，甚是在行。害的吴用白白忙碌一晚，终归徒劳无获！”说罢，长叹一声。话音落处，却听得一把声音响起。那声音哽咽道：“军师，你好歹毒的计谋！若单要寻出真凶，直得伤害无辜么？”语气愤愤，却是大刀关胜打话。吴用道：“将军少怪！吴用实乃不得已而行之。有道是，针不到肉焉知痛？只有利害之处，方见得真本性。不杀个把人，怎地引得贼人现身？”关胜忿忿道：“现如今不单杀了个把人，直杀了五六十人，见贼现身了么？”吴用听了，浅笑道：“将军恨不该吴用激将你杀了党世杰，是以言语不痛快！焉知道吴用心痛尤甚？”语毕，听得柴进接话道：“正是。佛祖有云，众生平等，无分贵贱。万事犹可，人命最大。哪一个不是爹娘身上掉下的肉？安能胡乱草菅人命，滥杀无辜！想来初始之时，军师也不忍贸然杀生。及至与我等合议已罢，方才痛下决心，行此下下之策。如今想来，心犹绞痛。关将军如要降罪，不独军师一人之过，柴某也情愿受罚。” 众人听了，尽皆叹息。
当下关胜顿足道：“大官人此说，关某更有何言！人皆有隐恻之心，以大官人为最。关某上山而来，承受大官人恩泽非浅。大官人盛德，关胜最是心诚悦服。今见大官人此说，关胜万事甘休，认命便是。不孝不义之名，关某自背了！”吴用道：“正是。人死不能复生，呼天抢地，于事何补！待薄将军之处，日后自有弥补。”关胜听了，直不言语。却听得下手宣赞亢声道：“伪君子！坏事干尽，理由堂皇！”侧畔郝思文道：“哥哥忍耐些则个。公堂之上，咆哮不是耍儿。”宣赞白了郝思文一眼，喝道：“浑才！胆怯怕事，算甚么英雄好汉？”话音落了，却听得柴进道：“宣兄弟且休焦躁，听我片言只语。想来柴某一生，以结识江湖豪杰为荣。每逢英豪，钦佩之情不能自已，心顿生近，恨不得引为知己。每遭离弃，痛不能绝，常日茶饭不思。为此故，一朝见数十军健丧命刀下，柴进内心悲戚，诚难抑矣！只是逝者已矣，再说也是枉然。众兄弟如若见责，柴进甘代众位哥哥受罚。”语下泫然。宣赞道：“此事与大官人何干？冤有头，债有主，直要军师赔罪。”吴用道：“郡马是甚么说话！吴用一心为公，便是果有不是，也断不该吴用一人见责。”宋江听了，喝道：“郡马休要搅乱军心。大难临头时，自当以家国为先，一己之私摆后。再者，人若浮尘，生死有命。他既投上山来，便是神差鬼使，大限已到，怨得了谁？”宣赞道：“哥哥，怎地你也一般见识？”宋江道：“小可一心与朝廷交好，从来不愿杀害公人。自是今遭关乎梁山命运。梁山毁灭，我等何存哉！”宣赞听了，无言以对。却听得宋江又道：“大官人宁毋愁怀。人生之难，难在餐餐安乐饭。沙场之上，焉能没有死伤？大官人爱结交江湖豪杰，天下谁人不晓？若是有人知得个中详情，也体解梁山难处。”吴用道：“正是。”李应道：“大官人劝善行义，四海咸服。今遭无畏艰险，以身试刀，端的媲美于佛祖舍身饲虎,割肉喂鹰也。”柴进道：“哪里哪里！若非员外眼明手疾，解危救困，柴某已成黄泉路上一介游魂了！”说罢，望卢俊义稽一稽首。卢俊义见了，忙摆手道：“分内之事，何足挂齿！”柴进道：“只是一时间没了许多军健，柴某心下悲愀，难以释怀。便请诸位哥哥看在义字当头，厚殓了他。若何？”宋江等人听了，道：“自不消说。大官人放心便了。”柴进听了，颌了颌首，拱手一礼，缓缓坐了落去。
倏听得下手一把暴烈声音道：“罗嗦甚么！说明细作正经！”众人听了，顺声望去，见是花项虎龚旺说话。便见得吴用点了点头，道：“那厮贼溜溜的精！虽然几经交手，直不见他些许端倪！”话音落了，听得李逵道：“怎地便不见些端倪？临阵逃脱的，手脚打颤的，保准便是细作无疑！”吴用听了，哈哈一笑，道：“铁牛果然天真性子！想那山中大虫，能翘起尾巴任你来抓？有道是，真人不露相，露相不真人！哪里便有脸门刻字，额门锲印的？”李逵道：“甚么鸟道理！俺却不懂，你也休说。你把细作揪出来，俺饶得他，两把斧子却饶不了他，直打他个稀巴烂。”吴用笑道：“铁牛直是蛮性子！恁地有甚难懂的？愈是似了，便愈不是了。”语毕，武松插话道：“甚么愈是似了，便愈不是了