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第二十回 呼延灼父子透重围 美髯公良朋解险厄

军勾当,长是淡吃,哪里寻得盐味?寻得獐子也就好了,譬如忍饿。”正要动手去撕开来吃,只听得隐隐哭声。呼延钰侧耳听着,说道:“奇怪,荒山静夜,怎有哭声?莫不是有歹人!”

    呼延钰、徐晟同走出门外,又不见人。只见大树边有条小路,月色明朗,两个随路进去,望见竹林中射出灯光。走近看时,恰有个小静室。细听,似有妇人声音喊哭。徐晟推开竹篱,从窗缝张看,只见一个和尚搂着个妇人,那妇人蹲在地上,极声的喊叫,又有个和尚未解妇人下衣。呼延钰也钻进来,窥见大怒,把亮格窗一扳,用得力猛,那窗裂开,同徐晟跳进去。那两个和尚开了测门一闪,徐晟大喝道:“贼秃!往哪里走!”

    呼延灼在庙中不见两个走回来,也出庙门一看,听得徐晟声喊,又见两个和尚飞奔而来,撞个满怀,呼延灼顺手捞住一个,那一个走脱。徐晟赶到,拔出腰刀,将刀背一筑,早把和尚一只右臂筑断垂下,拖到静室里,妇人还在地上啼哭。虽是村妆,倒有些姿色,两髻蓬松,衣衫不整。呼延灼问道:“你从哪里来,落在和尚手里?”妇人拭泪答道:“奴是近村人家,丈夫姓李。为金兵各处掳掠,丈夫携着婆婆并奴家到山僻处躲难。金兵冲来,不见了婆婆、丈夫,夜深路难,奴家行不得,只得坐在前边林子里。不防这两个和尚看见,推拥到这里,奴家宁死决不受污,故此叫喊,亏得搭救。”呼延灼又问和尚道:“你是何处寺里?怎不守清规,要强奸良家女子?”和尚道:“小僧原是万庆寺里,要养静参禅,同师父筑此静室居住。因本寺新来一个住持,名唤昙化,是嵩山少林寺出身,使得好拳棒。他归顺了金朝,都要去点名。他的兄弟叫毕丰,前日占住龙角山,被饮马川强人所破。故此去金朝元帅斡不离处,请兵会剿这饮马川。我同师父吃了晚斋,到林子中经过,见了这妇人,是我师父不合起了邪心,扯到静室里。都是师父所为,不干小僧事。”呼延钰喝道:“这秃厮还要抵赖!那个和尚一把搂住,你解他的下衣,还说不干你事!”徐晟扯到洞边,一刀砍了,回转静室。呼延灼道:“小娘子,我们替你杀了这和尚了,到天明你自去寻丈夫、婆婆。”妇人拜谢道:“多亏爷们救小妇人性命。若被和尚所污,必然撞死!”呼延灼道:“好一个贞烈女子。”徐晟道:“肚中饿了,又遇着这桩事,耽阁了半夜,可惜那个和尚被他走了!”笑道:“那獐肉好煮烂了,哥哥,你去取来,这里自然有盐味,待我寻出来。”把灯到房里,开了食厨,甜酱,闷醋,米面菜蔬,是件俱有,床底下搜出一大瓮好酒,徐晟大喜,把酒烫热。呼延钰取到獐肉,和了酱醋,大碗酒大块肉的吃。又把米做饭,三人吃得醉饱,也叫妇人吃些。

    天色已明,商议道:“到此地位,进退不得,不如到饮马川权且安身。”问妇人道:“你晓得饮马川离这里多少路?”妇人道:“只在西南上,不勾二十里。闻得那山大王极有义气,只要取那不仁强横的财物,并不扰害良民。这万庆寺和尚比强盗更凶!”呼延灼三人遂上马,分付妇人自去,望西南而行。不上十里多路,平坡上见一骑马飞奔而来,后面喊声大震,一队皂雕旗金兵,追那骑马的将官。呼延灼定睛看时,原来正是美髯公朱仝。正要动问,那皂雕旗已赶近身边,把刀砍来。徐晟一枪挺去,早挑一个金兵下马,呼延钰舞着双鞭,也打伤一个。那金兵胡哨了一声,退转去了。朱仝下马,仔细一看,道:“原来是长兄。若不相遇,我性命休矣!长兄从何处来?这两位少年是谁?恁地英雄!”呼延灼正要回答,忽然一棒锣声,侧路里涌出三五十个喽啰,马上坐着个头领,押一和尚在前。

    那头领见了呼延灼、朱仝、滚鞍下马,原来是锦豹子杨林,尽皆大喜。一同拜毕,在大松树下坐了。呼延灼道:“我在东京做御营兵马指挥使,因金兵败盟,抢到河北、河东,圣上传位太子,命内待梁方平督十员名将分守黄河岸口,阻遏金兵。我同江豹连营,驻扎杨刘地方,谁知汪豹暗通金兵,放过隘口。那时兵败,幸得小儿呼延钰,与这金枪手徐宁令郎徐晟,也过继我为子,并力杀出。欲到保定投朱大哥,刚至城下,一队金兵冲来,只得望小路而走。夜深山僻,见座万庆寺借宿,那些和尚认做饮马川奸细,将枪棍打来,我与小儿打伤几个和尚。又走十多里,见一所古庙,进去歇息。闻妇人声,寻到静室里,两个和尚搂住一个妇女强奸,被我拿住一个杀了,救了这妇人。父子三人进退无路,思量到饮马川。一路行来,却好会着朱大哥,不意又逢兄弟。”朱仝道:“金兵犯界,太守命我把守飞虎峪。金兵势大,难以抵敌,兵卒皆散。我匹马逃生,幸遇贤乔梓,得解此难。”杨林道:“此去饮马川不远,请同上去。”五人上了马,呼延钰见傍边押着的和尚,说道:“这便是昨夜强奸妇人逃走的,哪里拿得来?”杨林道:“万庆寺与山寨屡次作对,拿去几个喽啰。我今日见这和尚慌张逃走,也便拿住,到山寨里取他心肝做醒酒汤,不想正是强奸妇女的,一发该拿了。”

    说话之间,已到饮马川。杨林先去通报,李应等齐出来迎接。到聚义厅上,一同相见。李应道:“万庆寺昙化和尚要请金兵来攻山寨,喜得二位长兄到来,便不怕他了。”朱仝道:“我同呼将军是过时的人,这两位少年,一个是呼延钰,乃呼将军令郎;一个是金枪手徐宁之子徐晟,真是后进英才。我方才被皂雕旗追来。被他一鞭一枪坏了两个,方得转去。”李应道:“隔得几年,这般长成!若不说明,就不认得了。可喜可敬!公孙先生、朱军师也在这里,因爱清静,筑一小院在白云坡,叫人请来。”杨林道:“我拿得一个和尚,原来昨夜在静室里强奸妇女,被呼大哥杀了一个,这是逃脱的。”李应道:“且监着,若昙化来打仗,杀了祭旗。”正说间,公孙胜、朱武来到,各叙契阔之情,设席款待,不在话下。

    却说当夜静室内还有个道人,见有人跳进行凶,开后门走脱,见一个和尚杀在涧中,去到万庆寺报与昙化知道。那两个和尚是昙化付法徒弟,闻得伤了,大怒道:“这饮马川贼人这等可恶!几番来搅扰,与他势不两立。本待等兄弟华丰到来,同去剿灭,如今忍不得了!待我自去斡元帅处,请兵扫荡他,出这口恶气。”当下置备厚礼,侍者跟随,到金营报知。走进中军帐,见斡离不,合掌拜禀道:“万庆寺是北朝胡太后所建的香火院,列朝并皆供养,护国祝圣。今大兵一到,首先归顺。有饮马川草寇李应等,是宋江部下,梁山泊馀党。占住山寨,打家劫舍,无所不为,他要兴复宋朝,与大兵作对。前夜到静室,杀了我两个法嗣,殊为可恨,不可不除!请元帅发兵,待贫僧自去扫平山寨,庶王化无梗,佛法兴隆。”遂呈上珊瑚数珠一串,流金缅佛一尊。那斡离不性极好杀,却深信佛法,尊隆三宝,说道:“我大兵一到,无不向化!这伙草寇,辄敢如此?拨五百皂雕旗的雄兵,随师父去,立等报捷。”昙化拜谢,同领兵的将官到万庆寺,设斋相待。又选三百僧兵,结束雄壮,在前引路。到十里松扎一大营,到明早讨战不题。

    却说李应和众头领叙谈,探事喽啰报上山来,说万庆寺昙化和尚领皂雕旗金兵,已屯扎在十里松,来攻山寨。李应道:“那和尚奸淫凶恶,正要灭他,却反自来送死!”朱武道:“那和尚不打紧,恐金兵剽悍,未可出战。且守寨栅,耐住两日,待他锐气将阑,方可出战。”李应遣樊瑞、杜兴、杨林、蔡庆守定三关,各处小路俱用木石垒障,安排炮石、火箭,檑木,灰瓶,把寨门紧闭,偃旗息鼓,等他到来。

    说那昙化五鼓造饭,扬旗展旙的杀来。到得山边,静悄悄并无一人。周围一看,见路径尽皆断绝。喝令僧兵爬山,那炮石、灰瓶雨点的打下来,那僧兵像葫芦一般滴溜溜乱滚下山脚,不能上去。无可奈何,到日色平西,只得退转十里松。正是:世外尚然饶毒计,尘中那不起雄心。要知胜负,且听下回分解。

    此回头绪颇多。作者如穿九曲之珠,一线串出,呼延父子兵败落荒,诛僧遇友。读之有一波未平一波复起之乐。