春去矣，把酒问青天。底事好花偏不寿，无端蔓草反离披，国士受熬煎。 调寄<望江南>
这是一首小词，是士谔小时节的游戏笔墨，然则为什么把他排在这里，做<新水浒>的开首呢？只因那时读了施耐庵先生<水浒传>，见书中所载史进、鲁智深等一百八人，皆是极有肝胆，极是热心的英雄杰士，使朝廷拔置当路，驾驭得宜，则北复燕云，西收西夏，亦意计中事，何至有徽钦北狩、靖康南渡之厄？乃此一百八人，在上者非但不能荣之、显之，而反百计辱之，百计厄之，必使走头无路，不能安居乐业，为盛世之良民，而山泊之强盗，而高俅、蔡京、童贯，则反食厚禄，据高位，得以**一方，遂致荼毒天下。那时不晓得小说事实是假的，遂奋笔题此<望江南>一阕。今日想得起来，当时识见虽属幼稚，却与耐庵先生作书本旨，颇相吻合。那一百八人，在山泊中虽做的是杀人夺货勾当，却都是欺硬怜软，扶弱锄强，尚不失好男儿本色，倘与老奸巨滑的蔡京，鬼蜮害人的高俅相提并论，自不可同年而语矣，看官以此论为然否？闲言撇开，且提正事。
却说玉麒麟卢俊义梦见宋江等一百七人，俱被刽子手推在堂下草里一齐处斩，卢俊义吓得魂不附体。及微微闪开眼一瞧，只见堂上却有一个牌额，大书着“天下太平”四个青字。卢俊义忙至忠义堂，见宋江等一众头领俱在。宋江道：“卢员外满面不快，有甚心事？”卢俊义道：“众位头领，且休快乐，恐本山的大难，即在目前。我想梁山泊区区一弹丸地，究不是什么金城汤池，我们团体虽坚，究不过一百单八人，设朝廷特派大军前来剿捕，终属寡不敌众。”因把方才的恶梦，说了一遍又道：“大家须预先想个主意防防方好，不要一个大意，使那妖梦竟应验起来，不是玩的呢！”宋江道：“员外远虑甚是。但我们在此聚义，并不是要故与朝廷作对，也无非是生逢乱世隐逸深山的意思。只愿朝廷明亮，早早降旨招安，我们就当竭力捐躯，尽忠报国。设朝廷因我们扰乱日久，罪在不赦，则千剐万割之刑，我愿一人承当，必不使众位弟兄，稍有不利也。”李逵跳起来大嚷道：“何不索性大伙儿杀进东京，把皇帝老子一板斧结果了性命，我们就奉公明哥哥做了大宋皇帝，卢员外做了小宋皇帝，我们大众都做了大官，不强似在山泊中做强盗么！”宋江喝道：“这厮胡言乱语，欲陷我于不义耶？我生平以忠义自矢，安敢妄生非望！此堂取名‘忠义’两字，也无非要大众顾名思义，不敢有所妄动。”说着，目顾吴用。吴用道：“兄长忠义人也，自然不敢生有妄念，我们自当体兄此意，兄请放心。据小生想起来，我们的忠义，朝廷未必能够原谅，卢员外之言，倒也不可不防。不如派几位兄弟到东京去探听一番，也好作个准备，省得临时匆忙，着了道儿。”宋江道：“军师之言是也。”
吴用遂道：“林教头素在东京，路途熟悉，敢拜烦教头辛苦一趟。戴院长有神行法的特别本领，可帮着林教头走遭。”二人应喏欲行，只见花和尚鲁智深叫道：“洒家曾经闹过大相国寺，东京的路也不很生，愿与二人同去。”宋江道：“鲁家兄弟使气好酒，同去只恐有失。”鲁智深道：“洒家自会当心，不劳阿哥过虑。”吴用道：“三位同行也好。设有事故，戴院长速速回山报信。”戴宗应诺。
三人离了梁山泊取路望东京来，无非是“渴饮饥餐、昼行夜宿”八个大字。不止一日，早来到东京地面。但见六街三市，热闹异常，店铺轩昂，街道广阔。三人投了招商，鲁智深道：“阿哥，我们干坐在客店里闷甚鸟，出去逛逛也好。”林冲道：“使得。”三人出了招商，向市街闹处一路行来，见楼阁毗连，轿马络绎。行不到五七十步，见一家酒旗儿挑出在门前，临风飘荡。智深道：“口渴的很，且进去吃三碗。”林冲、戴宗只得跟着走上酒楼，拣个座头坐下。酒保连忙上来，陪笑问：“三位打甚么酒？吃甚么菜？”智深喝道：“你有甚么，只顾卖来，问甚么！”酒保道：“我恐和尚是吃素的，所以问一声。”智深喝道：“入娘贼，敢欺侮洒家没钱买肉不成？”林冲道：“不必多问，大碗的酒，只顾烫来，大块的肉，只顾切来，少停一发算钱给你。”酒保下去，随即烫酒上来，但是下口肉食，只顾送上，摆上了一桌子。三人饮酒闲话。很是开怀。
只见邻桌上有五六个读书人，在那里谈今论古。一个道：“新法不曾颁行以前，巴巴的只望颁行新法，道是行了新法后，民生就可怎么宽裕，国力就可怎么强盛，那知今日新法是行了，百姓依然贫乏，国家依然软弱，不过换几样名式，增几样事儿，为做官的多开条赚钱的门径。早知如此，兄弟也不和着陈东上书请变法了。”一人道：“公车上书的时节，太学生的气焰，真是了不得。那时朝中的大老，都目太学生为狂妄之徒，死命不肯听从。后来与辽人开战。连输几次败仗，议和下来，认了几百兆的赔款，弄得中国民穷财尽。并且辽人侨寓吾国的与吾国人民起了争端，恁是吾国人民怎么样理直气壮，一开交涉，终是吾国失败，其结果总不过‘伏礼陪罪’四个大字，加之太师蔡京是个千古唯一的和事佬，恁你怎么样天翻地覆，大家不敢捏手的事情，只要他老人家出来与外国人唱几个肥喏，磕几个响头，奉申谨献，把太祖皇帝力征经营的城池割掉二三个，那事就风平浪静了。所以历来与外国开办交涉，那议和大臣一缺，总罢不了他老人家。”一人道：“蔡太师的磕头唱喏，倘然果为国家起见，倒也是个尽忠报国的纯臣，外间传说他每次议和的赔款，总有个九五扣回用到手，所以百姓虽是困苦，他老人家却甚快乐。不然，他老人家偌大的家私，都是那里挣来的？”那个又道：“此刻行的新政，不论是学堂是矿务，是船下是警察，那开首第一义总是筹画经费，及至经费等到，却都造化了办事几个人。怪道王荆公当日举行新