说“合作”），此人将即时获释，沉默者将被判十年。
若二人都保持沉默，则两个人都要被判入狱半年。
若二人都互相举报（互相“背叛”），则就都会被判五年。
用表格概述如下：
甲沉默甲认罪
乙沉默二人同时服刑半年乙服刑十年，甲立即获释
乙认罪甲服刑十年，乙立即获释二人同时服刑五年
人都是利己的，都想使自己立即释放，由此可以得出，囚徒都想寻求最大自身利益，而不关心另一方的利益。所以，很明显，两人中的任何一个人都会选择背叛。如果一方选择沉默，另一方背叛，自己将面临十年的徒刑。因此，本想选择合作（沉默）的一方也不会选择合作，而是选择背叛。所以说，这两个人都会选择背叛，结果自然就都会被判刑五年。这两个人之所以作出这种选择，除了都想利己之外，还因为双方无法进行沟通，无法得知对方的选择，所以最后只好选择了背叛。
而在现实中，人与人之间的关系却要相对明朗。背叛——结束关系，还是合作——继续博弈的决策信息是明确的。因此进行选择的决定就是利益筹码了。相对于一次博弈来说，重复博弈是指同一个博弈被重复多次。在重复博弈中，对于任何一个参与者的欺骗和违约行为，其他参与者总会有机会给予报复。在重复博弈中，报复的机会总是存在的，如不再与其合作。这样一来，违约或欺骗方会遭受长期的惨重损失，因此每个参与者都不会采取违约或欺骗的行为，囚犯困境合作的均衡是存在的。
实际上，欧佩克成员国原本就是这种合作与背叛的囚徒困境关系。在开始的时候，大家都一致通过降低产量来要挟欧美国家，以此抬高石油价格。在第一次合作的时候，都达到了目的。但是久而久之，成员国都希望能够在高价期间多产一些石油，因此就能够通过产量的增加来获得更多的收益。一个国家这样想，增加了产量，获得了更多的经济利益。但是成员国都不是傻子，大家都这样想，同时也都认为其他国家不会这样做。结果是，成员国都大量生产石油，使石油的供给量相对过多，结果就会导致石油价格的下降。成员国都背叛了其他国家，结果也损害了自己的利益。所以，20世纪80年代，石油输出国将石油的价格抬高了一倍，各国都受益。但是之后各国都偷偷地增加了石油产量，导致1990年石油的价格又回落到1970年的水平。合作失败，之后也一直没有再成功合作抬高石油价格。
当然，不能肯定石油输出国组织不会再次合作，再次抬高石油价格，但是即便能够再次达成合作，久而久之，各国还会因为自己的利益而私自增加石油的产量。只要有一个国家这样做，其他的国家也会如此，石油的价格就一定会因产量的增加而降低。这就是为什么OPEC不能一直抬高石油价格的原因。
其实不仅是OPEC会出现这种状况，在人们的一些其他经济行为中，只要涉及到合作与背叛的问题，都会出现这种现象。在经济行为中，人与人之间的关系是利益关系，涉及到利益关系时，自然就会发生合作与背叛的行为。而由于人们的经济行为是为了使自己的利益最大化，所以很容易就会做出像OPEC这样因背叛而导致自己利益受损的决策与行为。