效率工资则为企业了解员工的个人素质提供了方法。企业能够通过传递工资高低的信号来甄别人才素质的高低和工作努力程度：如果企业选择低工资水平，就会出现能力素质低的人员前来滥竽充数，可能形成“混同均衡”，不易区分人才的良莠；如果企业选择高水平工资(效率工资），就能把那些高素质的人才吸引过来努力工作，而那些素质低的人因不具备应有的素质以及承受不了工作压力，即使给他再高的工资，他也不会选择高水平的效率工资。企业通过这种方式就很容易甄别出员工素质的优劣来了。
此外，企业还能通过效率工资的激励作用来提高自己的竞争力。因为企业实行了高水平的效率工资，高素质人才就不会因怕遭到解雇而选择企业所不愿意的行动（如偷懒或兼职），从而维持自己的最大效用，同时企业因工资提高而减少了对员工的需求。而企业的员工另谋职业的机会成本代价也会相应提高，这就激励员工在一个稳固的岗位上工作，这种双层作用激励机制会促使员工更加努力工作。由于企业实行了效率工资，对员工的总需求降低，从而真正降低了单位效率上总劳动成本。所以，实行高水平的“效率工资”是理性企业的最优行动选择。这也就是为什么许多企业都愿意实行效率工资的原因。
作为企业最优选择的效率工资主要有以下几个方面的特点：
（1）效率工资是一种交换行为。在效率工资理论中，有一个基本假定，企业的效率工资是用来交换员工加倍工作的，而员工的加倍工作用来获取企业的高工资，社会关系中的互惠原则是效率工资发挥作用的基本条件；
（2）一旦发现“偷懒”行为应立即严惩。在效率工资理论中，效率工资发挥的主要作用是激励和约束。因此，企业与员工都必须遵守游戏规则，如果有员工偷懒，企业必须严惩，这是保证效率工资起作用的重要前提，只有这样，才会公平、公正，员工才会努力工作；
（3）效率工资水平的确定具有主观性。员工对企业的认同感，员工之间的合作关系以及对外部失业情况和经济景气状况的判断，都影响效率工资水平以及效率工资的实际效用。因此，企业是否主动支付员工效率工资，是否拥有良好的信誉和名声，尤其是在劳动关系上的名声，都会影响员工对效率工资的判断，进而影响到效率工资的有效激励作用。
从目前情况来看，基本上所有的企业都在实行效率工资，没有一家企业实行如同人民公社时期的统一工资制度。企业的这一做法是符合经济学原理的。因为经济学中最重要的原理之一就是激励作用，人们会对激励作出强烈的反应。如果一个人所得到的工资高于平均水平，那么他就会更加努力地工作，不断地提高自己的工作效率与工作质量。这样对企业与个人来说都是有利的。因此，正如福特公司创始人所说，增加工人的工资“是我们所做出的最好的减少成本的事之一”。