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第一节 经济学的重要假设:人是理性的(1)

    第一节 经济学的重要假设:人是理性的(1)

    竞争并不残酷

    它是发现比较优势的过程

    在自由竞争的世界

    我们的生活会更加美好

    如果,有人对经济学一无所知或知之甚少,却又非常想了解它,那他正是我写作本书时在心目中圈定的读者。为了适应这样的读者,我刻意避免了数学门槛。我可以肯定地说,全书没有一个由希腊字母构成的数学方程。即便某些复杂的理论,也是通过简单直观的方式予以表述的。

    从创作的难度上看,对我来说,写一本不回避数学符号和方程的教材显然比写一本通俗易懂的读物更容易。然而我却费神地将复杂的理论深入浅出地予以简单阐释,没有其他的原因,只因为我意识到更亲近读者就更有利于本书的销售,从而更有利于我从本书中得到收益。避轻就重须以额外的利益激励为条件,看来图书市场已经给我提供了正确的激励。

    的确,出版社似乎并未担心过我会不认真写作,也未担心过我会出于卖弄学问而故意写得晦涩难懂,甚至我交稿时间比合同约定的时间晚了半年也没有急切地催促。那是因为它采取了一种聪明的做法:给我版税,而不是固定的稿酬。我能得到的报酬,取决于本书在市场上的表现,我可以对出版社的各种要求置若罔闻,但我却必须对市场负责任。事实上,我也从未担心过出版社会提出不合理的要求(它确实也没有提出过),因为本书的市场表现也是它的利益之所在。

    自私如我,如出版社,大家都是为了自己的利益,结果却为读者提供了一本好图书——尽管为社会提供好图书本质上并非我们的道德和社会责任感使然,倘若要贴上道德和社会责任感的标签,那我们也却之不恭,只好笑纳了——这似乎有点奇怪!但两百多年以前,一个伦理学家和道德哲学家,后来被尊为现代经济学鼻祖的亚当?斯密教授,就已经指出:市场就像一只“无形之手”(invisible hand),指引着自利的个人之行为,通往社会最佳结果之道路。在斯密的传世巨著《国民财富的性质和原因研究》中,对“无形之手”的经典论述如下:“确实,他(指个人)通常既不打算促进公众的利益,也不知道