逆流而上，胸怀大志
西点认为，不管到了什么时候，即使被人遗忘甚至羞辱，也要坚持不懈地努力。
法国杰出的政治家和军事统帅拿破仑·波拿巴，是所有西点人崇敬的英雄。他的为人和魄力，被西点人奉为美谈。西点人更喜欢他的一句名言：我成功，是因为我志在成功。
幼年的拿破仑生活十分清苦。他的父亲虽然是出身科西嘉的贵族，但后来因家道中落而一贫如洗。他父亲仍以贵族的身份自居，性情孤高自傲，为了维持家门的尊严，父亲多方筹措费用，把拿破仑送到柏林市的一所贵族学校去求学。但是那所学校的学生大多家境优裕、丰衣足食。家道败落的拿破仑，破衣蔽履，十分狼狈，因此经常遭到那些贵族子弟的欺负和嘲笑。
起初，拿破仑对于同学们的嘲笑和奚落还能忍受，但后来实在忍无可忍了，便写了一封信给父亲，抱怨自己心里的苦处。信上说：“因为贫穷，我已经受尽了同学们的嘲弄、调侃，我真不知应该怎样对付那些妄自尊大的同学。其实他们只是比我多几个臭钱罢了，在思想道德上，他们远不及我。难道我一定要在这些奢侈骄纵的纨绔子弟面前，过着低声下气的生活吗？”
他父亲的回信只有短短的两句话：“我们穷是穷，但是你非在那里继续读下去不可。等你成功了，一切都将改变。”就这样，他在那个学校里开始了长达5年的求学之路，直到毕业为止。在这5年里，他受尽了同学们的各种欺负，但每受到一次欺负和，就愈使他的志气增长一分，他决定痛下苦功、充实自己，使自己将来能够获得远在那些纨绔子弟之上的权势、财富和荣誉，用最后的胜利回击那些嘲笑过自己的人。
当然，要达到这个目标并非易事，这中间还要经过无数次的坎坷与磨砺，甚至是重创。20岁那年，拿破仑的父亲去世了。家里只剩下他和母亲两人。那时他只是一名少尉，所赚的薪水，也仅能勉强维持母子二人的生活。
由于体格衰弱、家境贫困，拿破仑在队伍中也处处受人轻视，不但上司不愿提拔他，就连同事也瞧不起他。当同伴们利用闲暇时间娱乐时，他则独自苦干，把全部精神都放在书本上，希望用知识和他们一争高下。
拿破仑读书有着明确的目的，他从来不读那些消遣解闷的读物，而是专心寻求那些能使自己获得提升，有所成就的书籍。一间又闷热又狭小的陋室就成了他的“书房”，在那里，他终年勤学不倦，度过了无数个寒暑。
他在孤寂、闷热、严寒的环境中，毫不间断地苦学了几年，单单从各种书籍中摘录下来的文摘就可印成一本四千多页的长篇巨著了。此外，他还时常把自己想象成正在前线指挥作战的总司令，把科西