扬名上海滩
1913年，上海丹桂第一台许绍清邀请王凤卿，梅兰芳也一同受邀上海演出。
《莲花湖》中杨小楼饰韩秀（左），
王凤卿饰胜英（右）王凤卿是王瑶卿胞弟，因为王瑶卿的关系，和梅兰芳是一家人。王凤卿十四岁就在四喜班，是汪桂芬的弟子，1908年曾选入升平署，这时成名已久。他早就注意到了梅兰芳的崛起，一心提携这位小老弟。
上海方面对王凤卿和梅兰芳进行了评估。他们当时给王凤卿开出的待遇是每月三千四百元，梅兰芳只有一千二百元。王凤卿出面讲价，才涨到一千八百元。梅兰芳在京城地位特殊，已经是票房保障，但是在上海还名声不大，被小看了。
1913年秋天，梅兰芳第一次赴沪演出，这也是梅兰芳平生第一次离开北京。
初到上海，王凤卿在这里很受欢迎。刚刚抵达，一位金融界姓杨的富豪，就约请王凤卿在他结婚时唱《武家坡》。出来唱戏就是为了赚钱，有业务是好事，王凤卿答应了，但是丹桂第一台的许绍清不同意。
《西施》中王凤卿的扮相许绍清觉得约来角还没演，就唱堂会不好，万一演砸了会影响园子收入。其实许对王凤卿很有把握，但是对梅兰芳不熟悉，主要是怕梅兰芳“唱砸了”。梅兰芳明白了内情，伤自尊了。后来王凤卿多般周旋，许绍清才勉强答应。
王凤卿跟梅兰芳说，老弟不要害怕，加油，你一定行！梅兰芳受到了鼓舞。在堂会上，梅兰芳一亮相就征服了观众。把王宝钏都演活了！谢幕的时候，手镯、戒指、项链扔了一台，堂会一散，口碑广告震动上海滩。
丹桂第一台，三天戏，全满，形成上海滩观众争睹梅郎的局面。
许老板乐得俩手都拍不到一块了，没想到请王凤卿，意外地踢到宝，梅兰芳太牛了。王凤卿说，我们没唱砸吧。旧戏园子老板的脸都像变色灯泡一样有变色功能，许老板脸色说变就变，说，我早知道梅老板是好角儿。王凤卿说，上海滩的角儿，讲究压台，不如让梅老板压台吧？许老板说，没说的！
压轴戏，相当于主打戏。在伶人中，压轴这种露脸的事一般人是不肯让的，王凤卿这是有意提携梅兰芳。梅兰芳本来受伤的自尊心，得到了充分的治疗。但是演压轴戏是要承担压力的，票房好是皆大欢喜没说的，票房不好戏园子老板的脸色会变回来的。
《穆柯寨》中梅兰芳饰演穆桂英
这时，梅党紧急从北京赶来助阵，连夜为梅兰芳包装策划了上演剧目，刀马旦的戏《穆柯寨》。11月16日，梅兰芳第一次在上海压轴，演出《穆柯寨》。