第三章 帝国初成（15）
大张旗鼓的宣传使读者对这份新报纸寄予了厚望，报社也曾许诺要提供“丰富的国际新闻、由专家撰写的时事分析和文艺评论”。但是，正如《澳大利亚人报》创刊号社论所承认的：“我们在成长，但是还不成熟。”刚开始的《澳大利亚人报》在内容、版面等各个方面都表现出明显的混乱，记者在采访上的优势也没有能够得到充分发挥。更为关键的是，报社决策层存在着明显的混乱。默多克是干晚报出身的，一味追求耸人听闻的事件，而牛顿则是由周刊评论员改行当日报总编辑的，而且两人都不熟悉亚洲政治，又没有聘请专家。这种种的不足使报纸在创刊后的第二个周末就收到了斯图尔特委员会一位监察员的评论分析，称《澳大利亚人报》“宽松的版面及其漂亮的外表”与其“漫不经心的语言”极不相称。
在创刊后的第三个周六，《澳大利亚人报》一反前两星期的平淡无奇，以一种新的姿态出现在读者面前。主编牛顿聘请堪培拉学者鲍勃·布里森登任文学编辑，并由此罗致了一大批著名作家，其政治倾向左、中、右兼容，又来自澳大利亚全国各地。周六刊始终拥有广泛而稳定的读者层，帮助提高了这份报纸的平均销量。
在最初的风光时期过去之后，《澳大利亚人报》在与对手《悉尼先驱晨报》的竞争中一直处于下风。1964年七八月间，美国和北越首次承认在东京湾交火。8月3日，《悉尼先驱晨报》在头版头条报道了这一重大国际事件，而《澳大利亚人报》对此却只字不提，在新闻的时效性方面显然落后不少。
更让默多克着急的是，在堪培拉经营这样一份全国性的报纸，压力很大，发行量没有能够像所希望的那样上去。最初印刷25万份，但这其中很大一部分是在首都免费赠送的。到1964年11月，每天能够售出的报纸下降到了5万份。亏损额在不停地增长，达