第二章 曹云祥的早期经历（9）
伏乞皇太后
皇上圣鉴
谨奏
就是因为端方上奏给慈禧太后的奏折，所以这批留学生也被认为是慈禧太后钦准的。
端方说的是15名，但实际录取的学生可能只有13名，而走的时候，是14名。其中宋美龄不够年龄，不是公派生。为免这些留学生的后顾之忧，端方吩咐“各属藩司按每人每月80美元津贴，另每人月给赡家银12两”。此外他甚至奏请清廷下旨对“不惮艰苦远涉重瀛留学东西各国”的学生“量予奖劝”，关怀他们的“学问”和“身体”，“饬下出使各国大臣随时考察，认真爱护，设有资斧不济或患疾病者，无论官费自费，概由出使大臣酌量情形资其费用。既益发其爱国之精神，兼以坚其勤学之志力”。 在端方督促下，经过宁、苏、皖、赣各省推荐和复旦校董严复主持的会考，三省择优选出胡敦复、王季苣、宋庆林（即宋庆龄）等15名男女学生。接着，端方委派早年曾随容闳赴美留学，后又随自己出国考察的候选道温秉忠，率领这15个学生于当月驶赴美国。据端方奏报，这批学生于光绪二十三年七月二十六日，即公历1907年9月3日抵达美国，其中4名男学生包括曹云祥，入耶鲁大学，7名入康乃尔大学，女学生胡彬夏、王季苣等因“程度微有未合”，暂入威尔士利（又译威斯里安）女子学院附设之预科补习。“候试验及格再行升入”。女学生宋庆林则“另择相当学堂送入”。
此处宋庆林即后来孙中山夫人宋庆龄，温秉忠乃其姨父，其妹宋美龄虽不在公派之例，但据载，此次也自费随温氏一块起行赴美。宋庆龄在当年秋天，进入美国新泽西州萨密特城波特温学校学