学则殆’，并用竹子图案做装饰，喻节节攀升之意。对卜舫济来说，德育还意味着某种行为传教。直接与学生接触，尽量与学生打成一片，被卜舫济奉为重要的德育实践。”
圣约翰还有一种训练让曹云祥获益匪浅，就是英文辩论。他之所以后来在耶鲁大学能够得到英文辩论大赛的头奖，与圣约翰的训练有直接关系。
1898年，圣约翰设立了第一个学生社团组织——英文文学辩论会，其宗旨为“研求演说与辩论”。英文文学辩论会每月活动两次，经常邀请学校教员或校外名人演讲，年终则以金牌奖励会员演讲竞赛中的优胜者。辩论题目从古到今，学生往往“先撰稿，后背诵，夜以继日，预备功课，无不如是之勤也。其功效之大，可想见矣”。经过这样的磨练，学生的英文水准自然大为长进，圣约翰于是逐步养成重视英文的校风，以所谓圣约翰英语驰名于上海乃至全国，其校园文化也进一步美国化。
另外的一种收获，是曹云祥在圣约翰读书时的兵操训练。“兵操是早年圣约翰最引人注目的体育和校园活动。1883年，书院就购置假枪50支，供兵操之用。顾斐德来校后，组织学生军，1895年还把兵操列为必修科，每周排演两次，结果声名鹊起，为沪上和各地其他学校所仿效。此后每逢学校毕业典礼等重大活动，圣约翰全体师生演习兵操，并伴之以军乐，必能博得中外来宾的喝彩。照卜舫济看来，体育并不单纯，其与德育甚至与国民品格均有密切关系。他（顾斐德）在《约翰声》的社论中曾经写道：‘中学与大学之中，柔软及军事体操，均当注重。当夫隆冬之时，严风朝面，披衣而起，出户运动，或非人所乐为。军事体操，戎服整队，步伐谨严，均其所难。然不知于德育体育上实有裨益也。运动一事，尤为有益。无论其为得为失，皆足使人品高尚。人品高尚，斯有国民之资格矣。’” 曹云祥在清华学校当校长的时候，就是沿用了圣约翰的兵操办法，来增强学生的体质。