中国人‘自立、自养、自传’的上海基督教中国青年会的成立。会上选举曹雪赓为总干事。参加会议的惟一的一位美国传教士则担任负责同北美协会联络事务的干事，此人即路义思。作为上海青年会的真正缔造者，宋耀如在会上发了言：‘我们早已向上帝表明了心迹：非以役人，乃役于人。上海青年会不会是一个单纯的娱乐组织、青年俱乐部。除了体育、德育、智育以外，我们要做服务于社会的工作。今天，上帝叫我们做主人，上海青年会‘自立、自养、自传’的目的，就是要为社会服务。”
此后，曹、宋两家的交往很多，曹云祥后来官费留美，与他同去的14个留学生中有4个女生，宋庆龄、宋美龄两姐妹即在其中。只是曹云祥去了耶鲁大学，宋氏姐妹去了别的学校。
曹子实是东吴大学的创办人之一
对于曹子实，颜惠庆回忆说：
我们惟一的姑母，嫁给了一位南方监理公会（即监理会）的曹牧师。他曾在美国田纳西州留学，在那里还起了个美国人的名字，叫作马歇尔（Marshall）。他块头很大，生性乐观。尽管在苏州工作，却经常来我们家。通过自学和经验积累，他在教会医院作兼职医生。旅美期间，正值南北战争爆发，他参加了南方的“邦联军”。由此，我联想到父亲的一位好友和同事吴牧师，有趣的是，他在俄亥俄州，也是在1860年代加入了北方的“联邦军”。我的姑父经过了三个月的军营训练，因战事已近尾声，就光荣地退役了。他因服兵役，取得了美国公民资格。1890年代，姑父重访美国，住在纽约的一家旅馆中。他身着中装。一天，下楼时，在大厅遇到一位美国人，该美国人戏谑地招呼他道：“喂，约翰！”（这是没文化的美国人对华侨的称呼，带有轻侮之意。——译者。）姑父卷起了长袍袖子，怒喊道：“快收回你的话，不然，咱们就较量较量！”美国人看到姑父不可欺侮的样子，只得立刻道歉。