当时就约请了在圣约翰大学当助教的曹云祥做该报的编辑，兼任商务印书馆的编辑。1906年9月，颜惠庆赴北京，参加清廷首次举行的游学欧美毕业生考试，名列一等第二，赐（译科）进士出身，被慈禧太后和光绪皇帝召见，还被派往学部任职，但未就任，而是返回上海圣约翰大学。上海圣约翰大学授予他文学博士衔。
1905年，商务印书馆特聘颜惠庆主编一本大型英汉辞典，颜惠庆又约请曹云祥等十几个人做撰稿人。颜惠庆把大辞典看做“实为群书总汇，亦一具体而微之百科全书”，因此“凡泰西所有天文舆地、诸子百家暨种种美术，靡不包举无遗”，任务实属艰巨，非独力所能承担。于是邀请了16位上海圣约翰大学和香港皇仁书院的专家协助编纂，延聘“稀龄硕德，久已淹雅著闻”的袁足一主持华文勘定，由“留学美国有年，见称于女界”的亲妹颜庆莲负责英文订正。
在颜惠庆的主持下，曹云祥等人积极参加编撰，短短两年间完成任务。全词典3000多页，12万条英语词汇，成为很长时间内“钻研西学者”的大型工具书，对中西方科学、文化、技术的交流起了重要作用。严复充分肯定这部凝聚着众多学者心血的词典，亲笔作序，在序文之首、末，钤自己的四枚大印，以示珍重。严复序称：“《英华大辞典》出焉。搜辑侈富，无美不收，持较旧作，犹海视河，至其图画精详，迻译审慎，则用是书者，将自得之，而无烦不佞之赘言也。”“由于吾国西学之日进”，旧有辞典“不足以餍学者之求”，而这部辞典“搜集侈富，无美不收”，有“与时俱进”之优点。年轻的曹云祥在编撰这部词典的时候，初试牛刀，得到了锻炼。1905年，颜惠庆还编著了《华英翻译捷诀》，到1927年印刷达19版。