歌剧（1）
1875年3月3日，一曲音调雄壮、节奏有力的《斗牛士之歌》在法国巴黎歌剧院上演。这是法国著名歌剧家、作曲家比才最心爱的作品《卡门》第二幕中的曲子。可惜的是，这部歌剧当时并没有引起人们的关注，直到比才去世后，人们才重新认识到它的价值。时至今日，《卡门》已经被列为世界十大经典歌剧之一。
歌剧，Opera，意大利语的意思是作品，顾名思义，歌剧不仅仅是独唱、重唱、合唱的纯声乐表演，而是将声乐、器乐、戏剧、表演、诗歌、舞蹈、舞台美术等各种艺术融合在一起，通过咏叹调、宣叙调、间奏曲、序曲等几个场面表现出来的一种综合性的舞台艺术。最早的歌剧可以追溯到古希腊，中世纪的一些音乐形式也为歌剧的诞生奠定了基础。到16世纪，随着文艺复兴音乐的世俗化，以及幕间剧的发展，歌剧应运而生。
16世纪末，在意大利的佛罗伦萨，一群文化艺术界的名人组成了“卡梅拉塔同好社”以复兴古希腊戏剧为己任。他们认为古希腊戏剧中的“合颂”就是现代歌剧中的“合唱”，并试图创造出一种兼具诗歌和音乐魅力的生动艺术形式。1597年，利努契尼以古希腊神话为原型，创作了现知的第一部歌剧脚本《达芙妮》，雅各布·佩里为其作曲。《达芙妮》首演大获成功，被公认为复活了古希腊精神，遗憾的是，此剧本已经失传。1600年，利努契尼和雅各布·佩里再度合作的歌剧《尤丽狄茜》上演，这部歌剧被认为是现存最早的歌剧。
歌剧诞生之初多以希腊和罗马神话或历史故事为题材，以吟唱为主，也可合唱，节奏自由，只有少数器乐伴奏，通常采用通奏低音。早期最经典的歌剧当属蒙特威尔第的杰作《奥菲欧》，它在1607年首演后风靡一时