21 金色牢笼
仓央嘉措起驾到布达拉宫外，为等候多时的信众摸顶祈福。男女老少排成长长的队列，依次躬身走来，接受仓央嘉措的摸顶。
桑杰嘉措和拉藏汗虽互藏杀机，但在这个时刻，也都故意装作亲热无间的样子。作为皇帝的代表，章嘉呼图克图活佛对此中玄机心知肚明，但只要西藏各派能维持平衡，百姓能得安生，自己这一代人的任务就算完成了。
拉萨的民众人山人海，还有很多从远方赶来膜拜的信众，他们见到仓央嘉措的容颜时，都莫不心生正信。人们把各自心中最美好的向往和对生命的期盼都投注在这个俊美的少年身上。他简单的一摸，就仿佛是慈爱的海洋，渐渐汇入到每个劳苦的身体里。
桑杰嘉措看着仓央嘉措的威望在短时间内就上升到如此高度，心中颇为得意。他身边的拉藏汗面对此情此景，则另是一番滋味。仓央嘉措未来难逃桑杰嘉措的掌握，自己要想寻机夺权，难度则是越来越大了。
仓央嘉措累了。一个又一个仪式接踵而来。每一个仪式上他都是中心，每一个仪式都像沉重的枷锁，锁住他的身体。他盼望深夜的来临，能独自面对黑暗，想那些自己愿意想的事情。
仓央嘉措虽然还年轻，但他已经看得出来，这个桑杰嘉措，卓玛的父亲，虽然表面上对自己恭顺，但自己生活的每一处他都想掌握，就像摆布一颗棋子那样，被他稳稳抓在手中。进了布达拉宫这个巨大的宫殿，他却如同进了世界上最小的牢房，没有半点自由，连呼吸都变得困难起来。
终于，浓重的夜色降临到拉萨，忙碌了一天的人们陆续开始休息。仓央嘉措被带到华丽的寝宫里。侍从们伺候完洗漱后也都退到门外。仓央嘉措拉下床前的绸布帘子，倒在松软而华丽的被褥中。所有的器物都那么闪亮，散发着陌生的香味。仓央嘉措想起自己的家，自己的黑色木床，母亲床前小柜子上的铜把手，那些熟悉的东西每一件都那么可爱，不禁又流下泪来。他轻搓双手，然后用左手揉着酸疼的右臂。此时此刻，他真想沉沉睡去，再也不原醒来。可是，眼看要降临到自己头上的未来，那陌生的桩桩件件，萦绕在心头，让他怎么也睡不着。傍晚的时