街宣传的小活动，还是刺杀要人的大活动，萨达姆都踊跃参加，只是这些似乎都不足以体现萨达姆与众不同之处。1958年，伊拉克发生珍，将军卡里姆?卡西姆推翻费萨尔王朝。很多王室成员都被残酷杀害，首相努里?赛义德虽男扮女装试图逃跑，但最终也没有逃脱厄运。卡西姆将王室成员的尸体当街示众，伊拉克顿时升腾起一种恐怖的气氛。卡西姆是个心狠手辣的独裁者，他毫不留情地屠杀异己，让1958年的伊拉克充满了血的腥味。阿拉伯复兴社会党并没有因为卡西姆的严酷统治而销声匿迹，动荡的社会局势反倒成了萨达姆展露身手的契机。1959年萨达姆因涉嫌刺杀某政界要人，被关进了伊拉克司法系统特有的监押所。这个监押所的管理不像一般监狱那样严格，犯人们都有一定的行动自由。萨达姆非常懂得利用环境，白天老老实实地反省“过错”，对狱警恭恭敬敬，而一到晚上，萨达姆就恢复了他冒险家的本色，他扎在人堆里大谈政治问题，还尝试着将狱警拉拢成自己人。凭着机敏的头脑和出众的口才，萨达姆还真的说服了一些狱警为阿拉伯复兴社会党服务，这些狱警会循着萨达姆的要求，将那些正处在危险中的阿拉伯复兴社会党成员“抓”进监押所，以便他们能免受卡西姆政府的迫害。时间长了，萨达姆所在的监押所反倒成了阿拉伯复兴社会党成员的避难所。由于证据不足，萨达姆在监押所里呆了一段时日就被放了。而此时，他在阿拉伯复兴社会党中已经小有名气。那段被逮捕的经历没有在萨达姆心头留下什么阴影，相反，还激起了他一反到底的决心。出狱后不久，萨达姆和几个年轻人就接到了一个任务：刺杀卡西姆。刺杀进行得并不成功。萨达姆和伙伴们朝卡西姆的车队一通扫射，卡西姆的卫兵立即予以猛烈还击。混乱之中，卡西姆爬到车底，躲过一劫。萨达姆和同伴们在枪林弹雨中狼狈逃跑，好容易才躲过追兵，但萨达姆的左腿被击中。卡西姆遇刺可是一件大事，伊拉克当局立刻紧锣密鼓地搜捕刺客。萨达姆不敢到医院治疗枪伤，便决定自己动手取子弹。他用剃刀将伤口切开，用消过毒的剪子将子弹生生挖了出来。整个过程都没有使用麻药。粗粗处理好伤口后，萨达姆就开始了他的逃亡生涯，他先是躲到了一个朋友家里，烧掉了那里所有和自己有关的东西，然后便拖着伤腿，匆匆上路，身上只带了一把零钱和一个防身用的短刀。