太息者也。瀚观西人教中之书其理诞妄，其说支离，其词鄙晦，直可投于溷厕，而欲以是训我华民，亦不量之甚矣。顾瀚窥其意，必欲务行其说而后止，行之则人心受其害矣，"①当他听说有英国传教士准备在苏州布道的时候，他忧心忡忡地在日记中写下这样几句："近英人杨雅涵至吴门赁屋讲书，言后将择地建礼拜寺矣。侏漓日迫，为祸日深，将奈之何。"②其次，表现在他对基督教义的理解总脱不了儒家思想的范围，基督教义常被他曲解为儒学教义。以他加工润色过的圣经代表本为例。与其说它是一个基督教作品，还不如说它是一个基督教和儒家学说的混合物，一位传教士在1890 年曾对工韬助译的圣经代表本下过如此评断："作为一部文学作品，它有一种全新的风韵。它相当地自由，摆脱了呆板生硬的结构。它是一个翻译者渊博学问的记念碑??但对它最经常最广泛的批评不是针对它的文学光彩，而是它与原作意义的偏离。它使人更多地联想到圣人的教诲而非天堂的神秘，一个缺乏经验和精神的读者很容易错把基督当成孔子。"③再次，王韬从不理会基督教教义的规范，他的个人生活的放荡恰恰是对基督教的讽刺。① 参见hen，BetweenTraditionandModernity，P.21.② 王韬：《瀛壖杂志》，卷六，196 页。
③ 参见王韬：《瀛壖杂志》，卷六，196 页；《弢园文录外编》，卷三，"传教上"。④ 王韬：《弢园尺牍》，卷五，"与某当事书"。
① 王韬：《弢园尺牍》，卷四，"与周弢甫徵君"。
② 《王韬日记》，第91 页。
③ Records 0f the General Conferenceof the Protestant Missionaries 0f China Heldat Shanghai，May7-20，1890.转见于hen，BetweenTra-ditionandModernity，P.22.1855 年3 月18 日的王韬日记这样写道："是日礼拜，赴五老峰听英人布道。下午，往访蒋剑人，一同赴虹桥左边勾栏访妓。接客者为沪上名花，来自扬州。稍可人意。"①上午唱赞美诗，下午逛妓寮，人格分裂一至于此，毫无基督徒精神可言。
毫无教徒意识的王韬为什么要折磨自己，投身基督教事业呢？王韬自己的回答是："教授西馆，已非自守之道，譬如赁舂负贩，只为衣食计，但求心之所安，勿问其所操何业。"②此话道出了王韬在事业选择上的实际功利取向。对此时的王韬来说，生存原则是最大最优先原则，而理想主义的意识形态则只能占据从属位置。王韬从甫里到上海，一文莫名，走投无路，是麦都思牧师为他提供了墨海书馆翻译圣经的工作机会。作为受恩之人，王韬对此铭刻不忘，他曾为此作诗说："知己平生首数公，海邦物望最为崇，学从天授推无敌，道自西来证大同，有愧粗才怜阮籍，不将奇字诧杨雄，八年聚首情如昨，岁月因循感慨中。"③为了感恩戴德，也是为了保持继续工作的权利，王韬自认为有加入基督教的必要。因为，所有的传教士，包括麦都思在内，虽然并不强迫所有的与其一块工作的中国助手都受洗入教，但他们希望助手成为基督教徒的情感倾向则是毫无疑问的。一个皈依了基督教的中国人容易博得他们的好感，因而也易于得到工作和较高薪金。④王韬对基督教机会主义式的认同态度不是孤零零的历史事实，而是五口开放以后沿海都市地区普遍存在的社会文化现象。王韬在沪上的朋友大多具有与他一样的人生经历，如与他和李善兰合称为"海天三友"的蒋敦复生前也是一个基督教事业的热心人，但同样不欣赏基督教教义：他甚至留下遗文在死后发表，以儒家学说大批基督教教义，弄得曾经赞颂过他的艾约瑟等传教士大为尴尬，不得不在《北华捷报》上著文予以解释。①"蒋敦复现象"或"王韬现象"印证了这样一种文化结论，即中国传统文化本质上是一种以人生功利为目的的世俗的伦理文化，宗教意义上的精神信仰和追求历来就相当缺乏。
缺乏宗教信仰和追求并不等于缺乏文化归属感。王韬在现实利益的考虑下投身于基督教事业，却不能因此而一刀斩断他与固有传统文化的精神联系。只要这种精神联系或文化归属感存在一天，王韬对基督教的"认同"就只能是物质层次的勉勉强强的"屈从"。而"屈从"必然带来精神世界的人格分裂。可以毫不夸张他说，王韬是一个典型的两面人。一方面，他为生活和工作环境所迫，不得不表示相信基督教，愿意为传播福音四处奔走；另一方面，他又竭力掩盖自己与基督教的关系，甚至对基督教出言不恭，大加讥讽漫骂。王韬所写的书信、日记至所以时而出现赞赏西方宗教的文字、时而又恶言相向，其根因正在于此。
① 王韬；《蘅华馆日记》，转见于hen，BetweenTraditionandModernity，P.② 《王韬日记》，第92 页。
③ 王韬：《蘅华馆诗录》，卷二，"送麦西士回国"。
① NorthChinaHerald.Septemberl8，1891.（南京大学图书馆藏缩微胶卷）