位于黑龙江省密山县东南方边境的兴凯湖，是我国最大的国际界湖。
兴凯湖又称兴开湖。“兴凯”、“兴开”为满语，是当地赦哲语“肯片”的谐音，意思是水从高处向低处流。唐代称这个沥为媚沱湖，辽金时代称为北琴海。
这是一个大型平地湖泊。湖身呈椭圆形，上宽下窄，由北向南延伸，长有90多公里，东西平均宽50公里，周长400多公里，总面积4380平方公里，是东亚大湖之一。清咸丰十年《公元1860年），中俄北京条约，割东海滨之地给沙俄，东自松阿察何口，西至自棱河口，划湖心为界，于是全湖约三分之一在我国境内，三分之二在沙俄境内。
兴凯湖的大小仅次于青海湖，而远远超过全国第一大淡水湖鄱阳湖。瑚面海拔68米，最深处达10米。据文献记载，入湖之水有九条：自东岸注入者，为半泡子河；自南岸注入者，为雷凤河、横道河；自西岸注入者，为毛尔毕河、南岔河、北岔河、网房子河、夕阳河、鸟札库河、白棱河。湖的东北向开口，曲折北流为松阿察河，注入鸟苏里江。原先，兴凯湖的东北向溢口处地势低平，淤湿严重。新中国成立后，在此新建了一座规模宏大的现代化泻洪闸，从而减轻了这一带的淤湿状况。
在湖的北面，越过宽约1公里的沙岗《即当地人所称的湖岗），就是小兴凯湖，也叫做达巴达库。小兴凯湖长50公里，宽约30公里，面积140平方公里。两湖之间原有一条狭窄的水道穿过沙岗相通。洪水时期，小湖的水可流入大湖，枯水时则将大湖的水灌进小湖。至今水涨时期，两湖仍可相通。平时则受湖岸沙丘推进的影响，分为大小两湖。周围是一望无际的沼泽地。小兴凯湖再北面，通过低平的湖滨平原与三江平原连在一起。
兴凯湖的环湖地形是：东南岸多淤湿地，西岸岗丘起伏，西北岸耸峙着完达山，海拔640余米，北岸沙岗绵亘，林木森然。这种地形特点和兴凯湖的成因以及变迁史有着密切关系。
兴凯湖是一个巨大的构造断陷湖。早在第三纪以前，周围地区已在历次构造运动中形成了东北一西南走向的太平岭、老爷岭、完达山、锡霍特山脉
（前苏联境内）等褶皱断块山地及其间的盆地。到第三纪末的时候，在喜马拉雅运动的影响下，周围山地断块上升，而其中都则大规模陷落，使原来的盆地扩大加深，形成了古兴凯湖盆。古湖盆的面积很大，第四纪初期，它的南岸和西岸近似目前的位置，东岸却直抵锡霍特山脉西麓。到了第四纪后期，由于地招‘的下陷逐渐减缓或停止，甚至局部上升，使古湖盆