“积极”。其他七国全是白人国家，只有日本是黄色人种的国家，是自亚洲本地出兵。他们自认为，从“明治维新”第33个年头起，终于加入了“强国”的行列，感到颇有几分“自豪”。
在八国组成共三万三千人的联军中，日本就出兵两万二千人，相当于联军总兵力的三分之二。日本军队行动敏捷迅速，军规严整。他们的行动向欧美列强表明，为了保卫帝国主义的利益，镇压中国的反帝民族斗争，只有日本能够迅速调动大军。英国等伙伴对此大加赞赏。
事情的结果是众所周知的。联军攻占了北京，大肆掠夺财物，残杀人民。丧权辱国的慈禧太后，光绪皇帝和亲贵大臣逃往西安，只得派弈匡和李鸿章为全权大臣乞和。
12月，联军提出《议和大纲》，清政府全盘接受了屈辱性的条件，于次年9月签订了《辛丑条约》。八国联军留下一部分常驻京津和津榆铁路线，其余撤兵回国。
趁着这次机会，日本又从中国攫取到新的权利，其中包括借护卫北京公使馆之名，可让部分军队驻扎在北京。日本的“中国驻屯军”就是凭这个权利把司令部设在天津的部队。
只有俄国，把军队转移到中国东北，不仅不想把军队撤回本国，还新增强兵力，强化了军事设施。这样一来，各国之间的势力就失去了平衡，日、英、美等其他七个国家提出了抗议。俄国只是回答说，大清国的政治不稳定，不知什么时候还会发生暴动，从监控的角度上驻留在那儿较合适。
俄国的这种做法，蛮横不讲理。要想制止它，只有借助武力，别无办法。而为此，需要下决心付出血的代价。其他的国家只是发了一通抗议之后，就听任俄国为所欲为了。
冷静不下来的是日本。俄国如果统治了满洲，日本将受到直接的威胁。但如果要排除它，需要强大的军事力量。俄国有世界上最强大的陆军。日本陷入了进退维谷的境地。
日本只有一个友军，那就是英国。英国为了保持香港，新加坡等东方的殖民地，与日本结成了同盟。英国是当时世界第一强国，海军力量在世界最强，其殖民地遍及全世界，被称为“日不落帝国”。被这样的国家选为伙伴，日本认为是件有面子的事。
回想起来，自维新变法以来，日本不断地受到欧美列强的威胁。站在前头的，就是英国公使帕克斯。当年被帕克斯骂了个狗血淋头之后，还得低头谢罪的人，有许多还活在世上。伊藤博文就是其中的一个代表性人物。
那位帕克斯，在明治十八年，即日中战争前十年就死了。如果他还活着，当他知道他培养起来的这个东洋小国，成长到了与自己国家平起平坐而结盟的程度，会是一种什么样的心情呢？
3. 与俄开战端
在日本国内，向俄国宣战的呼声，又急速地高涨起来。
由公爵近卫笃麿首倡，神鞭知常，佐佐友房，头山满等国粹主义者，结成了对俄同志会，掀起了大造开战舆论的运动。
帝国大学的七名教授，联名发表了主战论，向国民发出呼吁。
对此，俄国继续向中国增兵，加强旅顺要塞，露骨地显示了霸权意图。
日本政府中，持慎重论者居多。但主战派认为，时间拖得越久，俄国越是加强防备。要干，就趁早干。要看到，对方如此盛气凌人，它侵入满洲，还想伸手到朝鲜。下一步，就该吞并日本了。
虽说英国是同盟者，但这是靠不住的。英国在地球的另一面，它把强大的海军分散在世界各地，一旦需要的时候，究竟对日本有多大作用，尚不可知。归根到底，只有靠自己。
于是，日本集中全力，扩充军备。
把陆军的6个师翻一番，增加到12个师，另外又增设两个骑兵旅和两个炮兵旅。
海军方面，从中国缴获到有镇远号济远号等11艘战舰，1.6万余吨。这还不够，战后七八年中，又建造了近百艘舰艇。
要想打仗，就必须了解对方：它的兵力配备如何？有什么特长和弱点？另外，地理条件如何等等，都必须了如指掌才行。
因此，日本用了种种手段，对俄军作了调查，包括派遣间谍。
花田仲之助，是鹿儿岛人，他毕业于陆军士官学校，成了中尉。明治二十年，因家庭情况，退出现役，幽居修行。三年后复出，在侵华战争中从军。战后，他带着参谋本部的密令，消失了踪影。
不久之后，在俄国管的海参崴，出现了一位名叫清水松月的僧人，住在该地的本愿寺。对他的前身，几乎无人知晓。
这位僧人，骨骼强壮，举止动作总有些生硬，身上有股军人味儿。而且只要仔细瞧他的脸，就会发现自眼睛以下，被太阳晒得漆黑，额上却掉了一层皮似的发白。这在陆军的军人身上是常有的：军人在训练中，脸被晒黑了，但额头以上因戴军帽晒不着。
但是，他从不提起他的身世。就是有人问，他也不答。
只是，他这儿常有奇怪的客人来访。从彼得堡归国途中的驻俄公使馆武官八代六郎（后为上将），到他这儿作过长谈。总参谋长川上操六上将到西伯利亚旅行时，也曾来访过。
但平时的清水和尚，是个百分之百的僧侣。每作一次说教，一言一语都沁人心脾，铿锵有力地打动信徒们的心。
他对讲经说法极为热心。以海参崴为中心。曾到过西伯利亚所有城镇去旅行，对在留的日本人进行说教，在这些旅俄日侨中威望很高。
三年之后，他回国了，摘下了假面具：他本来面目就是花田仲之助少校。
事隔不久，在日俄开战的同时，他把马贼们召集到一起，成立了“满洲义勇军”，自任主将，纵马驰骋，人称他为“花大人”。
在伦敦留学了三年的大谷光瑞，回国的时候，不走海路，而经俄国穿过中亚，即所谓“丝绸之路”。说是缅怀佛教向东方传来的遗迹，其实是为将来必定发生的俄，日之间争夺亚洲霸权作准备。
日本间谍发现，俄国在靠近中国边境的小镇上，堆积着大量的铁轨。粗略一看，也够铺70公里。在当时，西伯利亚铁路还只开通了一部分，看上去是想以日俄开战为目标，把它延伸到东方。
还有，在这一带的城镇到处都新建了不少兵营似的建筑物，有士兵驻扎。
大谷光瑞的妻子名叫筹子，其姐姐节子，嫁给明治天皇的皇太子嘉仁亲王，就是后来的大正天皇。大谷作为皇后的妹夫，使他为日俄战争的完成，作了献身性的奉献。
大谷在中亚探险时，北京的日本公使馆嘱托横川省三，命他作横穿蒙古的考察旅行。
横川是盛冈人，通过苦学，当上了《朝日新闻》的记者。他在侵华战争时，乘上了巡洋舰，以活生生的海上报道，赢得了读者。战后，想独树一帜，渡洋赴美。五年后回国，被安排到日本驻中国公使馆工作。
横川在海拉尔附近，因间谍嫌疑遭到俄军逮捕，后因证据不足而被释放。
他出来后，住进哈尔滨的日本旅馆，每天带着女佣阿德，到外边散步。时常在松花江铁桥一带溜溜达达，只一个劲儿地从各个角度来眺望江桥。
一开始，阿德还以为横川对自己有好感呢。那就顺水推舟，你既有情，我也有意。但是，总也不见发展。阿德主动找他说话，也不答腔。她还以为这个人不中用呢。
不久，日俄战争爆发了。听说有人要炸松花江大桥，遭到俄军逮捕，在被处决的人中，就有横川的名字。到这时候，阿德才明白，为什么横川总是去看铁桥。
无论怎么看，俄国都在积极推行向东扩张的方针。和日本发生冲突，只是迟早的事。
但政府还在考虑：日中战争之后，咬紧牙关扩充军备，好容易才组建到20个师的陆军。而俄国有70个师。至于海军，日本的战舰和驱逐舰共有76艘，鱼雷艇76艘，共计152艘。而俄国的战舰和装甲巡洋舰，约为日本的两倍，此外还有许多小舰艇。其中，战舰7艘，装甲巡洋舰4艘，巡洋舰10艘，已经摆在日本眼前的海参崴。
俄国以这些战力为后盾，在满洲构筑军事基地，不断地投入军队。把日本的抗议根本不当一回事。
不久，俄国占领了中国东北和朝鲜边境鸭绿江河口的龙岩浦，要求暂借该地，露骨地显示了对朝鲜的野心。
日本没有把俄国排除出中国东北的力量，但无论如何也得保住朝鲜。于是开始了外交谈判。然而对方却顾左右而言他，没有响应的迹象。
日本还是非打不可了。
但是，天皇并不愿意打。他不相信能打赢。而如若不打，也许会有更加悲惨的结局。
日中甲午战争时，也是如此。当时大臣们无视自己，为所欲为，他不中意，也无可奈何。
然而，明治二十二年（1889年）他自己经手颁布的《大日本帝国宪法》，第一章第一条就规定：“大日本帝国由万世一系之天皇统治之。”第十一条规定：“天皇统帅陆海军。”第十三条规定：“天皇行使宣战，讲和及缔结各种条约权。”
直到20世纪的第二次世界大战之后，于1947年度5月施行的最“现代化”了的《日本国宪法》，其第一章还是“天皇”，第一条还是说：
“天皇是日本国的象征，是日本国民整体的象征，其地位，以主权所在的全体日本国民的意志为依据。”
总之，日本的天皇制，是世界上独一无二的一种政治体制。然而，日本近代的天皇制，又不同于封建社会的君主**制度，天皇的巨大权力在行使时，往往发生转移现象。其性质更接近于英国的资产阶级立宪君主制。这种特色的形成，大概有两个方面原因：
第一是天皇被神化为“活人神”，而不让过多过问“俗务”。这样一来，就形成了天皇一般不参预处理具体国务的惯例。大臣向天皇汇报国事请求裁可时，天皇一般只听不答。由于这种“无答责制”，天皇对政务的后果不承担直接责任，他的巨大权力，就“化解”给了国务大臣们。
第二是天皇的权力和行动，受到他周围的皇室机构和官员的种种限制。元老，内大臣，宫内大臣，侍从长，枢密院，皇亲国戚等都采取各种措施，设法左右政局。天皇在御前会议上一般不直接发言表态，而以侍从长和内大臣为代言人。于是，内大臣，宫内大臣，侍从武官和一些高级皇室官员，在天皇周围形成一个“小内阁”，可以干预内阁事务，对天皇施加重大影响。
这时，明治天皇正好再度利用他又讨厌又可取的权术：召开御前会议，听大臣们为他决策。仗打赢了，功绩在天皇，失败了，反正他早就不愿意打。
因此，在明治三十六年（1903年）六月二十三日，举行了讨论对俄开战问题的第一次御前会议。
但是，直到次年的二月四日第五次会上，才终于决定要开战。