军为其副手。华盛顿指示盖茨和阿诺德：
现在还不可与敌决战，最好是围而不攻，断其外援，待敌人弹尽粮绝、军心涣散，再给予致命的打击。
到8月中旬，困守待援的柏高英部，军需物资和粮食已消耗殆尽，士气低落，便派一支600人的小部队奔袭本宁顿，想夺取粮食和物资。8月16日清晨，这支抢粮英军，中了美国民兵的埋伏，被杀得溃不成军，指挥官毙命。
9月19日，进退维谷的柏高英，想探试美军的虚实，寻找一条逃生之路，率部渡过哈得孙河，向阿尔巴尼试探性进攻。他的动向又被阿诺德侦知，带领部分大陆军、摩尔根来福枪团和民兵，在半路“自由人农庄”设伏。英军一进入伏击圈，伏兵从四面杀出，一阵围攻猛打，杀得英军死伤遍地。柏高英在卫士的保护下，拼死夺路而逃，但部下官兵损失无数。
10月7日，柏高英不甘心失败，拿出老本作困兽之斗。他总结了前两次误中埋伏的教训，做了精心部署，选择了1500名精兵，携带十余门大炮，由两员少将和一名准将协助来攻美军左翼。把一支阻击部队和炮兵部署在高地上，同时让其余士兵下到麦地里抢收庄稼。北方军司令盖茨将军，立即命令两侧包抄敌军，自己率主力中路迎击。两军还是在“自由人农庄”再度激战，双方都是有备而来，一时间只杀得弹雨横飞，难分胜负。正巧阿诺德将军带领一支生力军赶来增援，勇敢的阿诺德一马当先，势不可当。在他的带动下，美军士气大振，一鼓作气夺取了英军的炮兵阵地。接着美军乘胜追杀，英军死伤将近半数，大炮和辎重全部丢失，弗雷泽准将当场阵亡。美方阿诺德将军也腿部中弹负伤，但他仍坚持指挥不下火线，他的勇敢善战得到全美人民的赞扬。
盖茨将军根据华盛顿指示，开始收缩包围圈，彻底切断英军的补给线。柏高英陆续丢失了一些外围据点后，无可奈何只有退守孤城萨拉托加，企图等待援军或伺机突围。美军则尾随跟进，趁机把萨拉托加围得水泄不通。
柏高英的部队遭到一连串失败后，人员伤亡惨重，士兵开小差成风，全体印第安武士不辞而去。此时兵力锐减，九千余人的军队只剩下五千多人。美方的大陆军和民兵，总数增至1.2万人。被围英军走投无路，部队将士一派混乱。这时候柏高英召开了一次充满悲剧气氛的将、校级军官会议，商讨决定5000人命运的大事。几乎没有争论，与会者一致同意向美军投降，但要派出使节与盖茨将军谈判投降条件。
经过反复谈判，达成了“体面”的投降条件：英**队带着大炮和各种武器，举着旗帜，列队开出军营，走到指定地点交出武器。然后，允许他们自由返回欧洲，但不能再次参加这场在美国境内的战争。美方同意不把这支军队解散，不把士兵和军官分开，允许点名和履行其他例行职责，军官可携带防身武器，一切个人财产不受侵犯，允许他们安全体面地离开美国。
10月17日，柏高英在投降书上签了字。
投降仪式在美军营地大门口举行，两军主将见面的场景，很富于西方文化特色和英国绅士风度。投降将军柏高英，此时此刻仍虎死不倒威，竭力保持着体面和身份，他身着皇家将军制服，脸上表情不失威严，以掩饰内心的难堪。盖茨将军反倒穿着朴素的蓝色粗呢军大衣，刚从前沿回来征尘未除。他们在各自的幕僚陪同下，骑马来到相隔仅一剑的地方，勒马停住。
柏高英把帽子微微一提算是敬礼，文质彬彬地说：“盖茨将军，命运使我成了您的俘虏。”
盖茨还礼作答，意含幽默：“我随时都愿意作证，这不完全是由于阁下的过错。”
受降仪式就此结束。美军获得了大批精良的大炮、7000件轻武器和大量军用物品。
正当美国人为萨拉托加大捷欢欣鼓舞的时候，豪将军却急于打破华盛顿对费城的封锁，他决心利用舰队的优势，水陆并进，摧毁特拉华河上的障碍物，攻克沿河的堡垒。华盛顿针锋相对，给守军指挥官下了死命令：坚决守住两堡要塞！
英军的1200名黑森雇佣军，在10月22日到达默塞尔堡。守军只有四百余人，双方众寡悬殊。幸好格林上校沉着冷静，决定利用有利地形打击进犯之敌。他命极少数兵力守卫外围，只稍作抵抗便佯败退入堡内，引诱英军尾追进来。下午4点多，英军开始炮击，严格按照欧洲战法一阵猛轰之后，步兵发起冲锋，大队人马很快冲进了碉堡。突然四处枪声大作，伏兵从周围的碉堡里近距离瞄准射击，毫无隐蔽的英军，在纵横交织的火网笼罩下，被打得死伤累累，血流遍地。这一仗不到一个小时，英军损失了四百余人，指挥官多诺普伯爵也被乱枪击毙，美军方面只伤亡三十多人。
米夫林堡的防御战，几乎同时在特拉华河上打响。英方主要依仗海军优势，出动了舰船十余艘。军舰上拥有大炮100门以上，显然占尽火力优势。米夫林守军开炮阻拦，双方展开了炮战。英舰“奥古斯塔”号和“默林”号，仗着火力强大，强行冲向美军堡垒，谁知撞在河底的木桩障碍物上搁浅，进退不得无法动弹。其他英舰想来援救，也被障碍物阻隔无法接近，只得不断发射炮弹，给予火力保护。美方基本没有海军，派出了许多木船划向敌舰，想把它炸毁。但英舰炮火十分猛烈，木船也无法靠近。双方遂远距离开炮互相轰击，瘫痪的“奥古斯塔”号就成了挨揍的活靶子，不久中弹爆炸。英军见大势已去，便无斗志，只好自己炸毁了搁浅的“默林”号，其他船舰调转船头，灰溜溜退回原地。
这几次胜利，完全粉碎了豪将军突破美军封锁的努力。在国际上，也促使人们对初生的合众国刮目相看。特别是大大加速了美法之间正在进行的结盟谈判，鼓励了还在犹豫不决的法国人承认美国，一起参加对英作战。美军摆脱了军事上的劣势，开始从战略防御转入战略进攻阶段。
3. 福吉谷度寒冬
这时候一些人头脑开始发热，渴望乘胜一举收复费城。
11月下旬，传来一个消息：康华利率领一支大部队调往东新泽西，费城英军防守力量有所削弱。军中几位将领和许多政界人士都认为，收复费城的时机到了。同时有人制造舆论，说盖茨将军在北方取得了辉煌胜利，而华盛顿在费城拥兵自重，实在怯懦无能，除非请盖茨将军出山，否则费城是收不回了。
在一片狂热的“喊打”声音包围之中，“打”还是“不打”？
华盛顿清楚地知道，这种急于求战的幕后，除了公众的愿望，还有某些阴谋家在煽风点火。他思考再三，强攻这样坚固的工事，大陆军必然付出沉重的代价。一将功成万骨枯呀！华盛顿把国家和民族利益置于个人声誉之上，坚决放弃了进攻的计划。宁可个人名誉受损，自尊心受屈，也要顾全大局，不把军队命运当儿戏。
后来一位美国史学家这样评论：“大胆冒险往往产生于自私的野心或愚勇的冲动，容忍才常常是真正的伟大胸襟的证明。”
严寒的冬天来了，迫切需耍寻找一个住处来度过寒冬，以便进行休整，恢复体力。当时可以驻扎越冬的城镇倒有好几处，如约克镇、兰开斯特、卡莱尔等地，条件都相当不错，部队的粮食物资供应也方便得多。
但华盛顿考虑到，如果远离原驻营地，就会使费城周围地区的人民失去军队的保护，极易受到敌人的蹂躏。他更担忧的是，长期在野外打仗吃苦的部队，一旦驻进城镇，很难避免出现扰民滋事的问题。最后他作出决定，到福吉山谷建立临时冬营过冬。
福吉谷位于费城西北20英里处。在这里可以监视费城英军的动向，使其不敢出城胡作非为，有效地保护费城附近的农村地区。
部队在12月17日抵达福吉谷，参照以往的经验，士兵们砍伐树木，建造过冬的小木屋。人有了住处，吃、穿、用的问题却极端严重。几个月来军粮部从未正常供应过粮食，部队长期忍饥挨饿。
华盛顿锐敏地感觉到事情有些蹊跷。他不相信粮食会这么紧张，运输会这么困难，显然有人从中作梗。在忍无可忍的情况下，他给大陆会议主席接连写信告急，信中所反映的困境，简直令后世人难以想象。
部队建营房的工作才告一段落，就传来消息说，一支敌军已向切斯特进发，企图掳掠粮草。华盛顿随即命令亨廷顿和瓦农两位将军的部队作好迎敌准备，两位将军的回答却催人泪下。亨廷顿说：“作战要比挨饿好得多。”瓦农说：“对于我那个师来说，能出发作战是一件十分令人高兴的事。我们已经连续三天没有面包了……饥饿的士兵已经发生了一次危险的哗变。军官们费了很大劲才把它平息下去。”
然而，在严寒的隆冬营地却出现了一股暖流，这就是华盛顿夫人的到来。
总司令夫人玛莎是一位勇敢的女性。这是她第三次离开平静的山庄，千里迢迢来到乔治身边了。这个时候的玛莎，正经受着妹妹去世、第二个孙女出世悲喜交加的心绪。尽管军营的生活条件极坏，玛莎却毅然面对现实。她和丈夫住进了用木材搭起的两小间屋子。她和士兵们打成一片，从清晨到深夜，忙于照顾那些生病的士兵。天晴时，人们看到她手提篮子，到各处看望病号，尽自己最大努力向他们提供帮助。一次，她来到一位生命垂危的中士的茅屋里，一旁是中士年轻的妻子，玛莎跪在草垫旁，用她那悦耳的嗓音，庄严而又虔诚地为他们夫妻祷告。那情景令旁观者感动万分。
在华盛顿46岁生日那天，玛莎别出心裁地为丈夫筹划了一个“庆祝晚会”——清水煮鸡汤、酒掺白水，大家为乔治的健康干杯。居然有人还找到了一包宝贝茶叶助兴。晚餐时，由军乐队在木屋外奏乐，司令部全体人员都参加庆祝活动。
玛莎的出现，也吸引了军营中的其他妇女。其中包括格林夫人、斯特林夫人等等。晚上，夫人们常常到司令部聚会，相互交谈和轮流歌唱……玛莎在福吉谷和大陆军一起度过了寒冬。
在华盛顿多次的敦促批评之下，大陆会议成立了一个五人委员会，负责解决福吉谷冬营的供应问题，情况有了好转。福吉谷的严冬，好像一座革命大熔炉。它磨砺了人的意志、考验了人的信念、培养了人的军事技能。凡是能在军中坚持过来的战士，都称得上是英雄汉。
福吉谷之冬，物质上的磨难，只是一个方面；更令华盛顿烦恼的是精神上的压力和折磨。起因是萨拉托加大捷之后，美国舆论界掀起了一场“**浪潮”。这个“华”，当然就是华盛顿，有人从背后对准华盛顿放冷箭。
背后射来的暗箭，有来自敌人营垒的，也有来自革命营垒的。对于敌人方面的暗箭比较容易对付，而对于来自内部的，华盛顿最感愤懑和悲伤。
英国殖民当局一直施展两手攻势：在战场上派出重兵，同时不断施展阴谋，以离间大陆会议与华盛顿的关系。有一件小事足见敌人手段之卑劣。
1777年，在伦敦出版了一本小册子，书名叫《乔治·华盛顿将军1776年致友人书》，内容有华盛顿不同意宣布独立的主张，这显然是恶毒的捏造。华盛顿获知以后，立即写信给大陆会议，揭穿英国当局的阴谋。
美**、政两界上层中一些别有用心的人，早就暗中觊觎总司令这一职位。如本书在前几章所提到的查尔斯·李将军、盖茨将军等人，就曾拉帮结派、挑拨离间、造谣诽谤。各人都有精彩表演，想迫使华盛顿下台，自己取而代之。李将军非但没捞到地位，反倒当了英国人的俘虏。
盖茨将军还留在大陆军内部，而且官运亨通步步高升。自从费城陷落，华盛顿就不断受到责难和诽谤，逐渐形成一个反对他的派别。
说来令人痛心，现在反对华盛顿的，正是他一直视为好朋友的米夫林和盖茨，加上素为华盛顿所不齿的汤姆·康韦。
米夫林担任军需总长，在后勤供给上总是百般刁难。恰巧，碰上了一个志愿来美军服务的法籍爱尔兰人康韦。此人自命不凡，态度傲慢，一来到美国就嫌准将军衔低了，向大陆会议伸手要少将军衔。华盛顿听说康韦的非分要求，并得到米夫林等人的支持，就给大陆会议写了一封信加以反对。康韦立即投入米夫林派的怀抱，成为宗派集团的一个成员。
他们的目的是贬低华盛顿的声望，抬高盖茨的地位，把北方战役的胜利全部归功于盖茨。这位盖茨，正因交了好运而飘飘然，很乐于接受这种吹捧。在柏高英投降以后，他竟然没有向华盛顿送出任何报告，直接越级向大陆会议送了一道公文。华盛顿是直到后来才从另一位将军的来信中，得到一份柏高英投降书的副本。
华盛顿派人给盖茨送去一封信，平心静气而又严肃地指责其做法欠妥。此刻的盖茨是听不进批评的。而华盛顿当时对阴谋家们的活动还知之不多。
一次偶然机会，华盛顿觉察到了有人在搞阴谋活动，就给康韦写了一封短信，让对方明白冰山的一角已露出水面，奉劝还是赶紧悬崖勒马。
华盛顿在公开场合暂时对这些阴谋不予理会。如果公开反击，势必让敌人有可趁之机，甚至泄露军事机密。大陆会议在11月27日改组军事委员会，任命盖茨为军事委员会主席。又在军事委员会设立总检察官，这个总检察官不是别人，恰恰就是康韦。而且，专门把康韦派往福吉谷营地去“检察”华盛顿的问题，伺机“夺权逼宫”。康韦到了福吉谷，亲眼看见华盛顿在大陆军中的威信不可动摇，而官兵们对他这位总检察长怒目而视，终于不敢造次。大陆会议最后弄清了是非，这场妄图以盖茨代替华盛顿的派别活动以失败告终。盖茨被调任北部防区司令，权力范围缩小，归华盛顿指挥。他向华盛顿提出，热切希望“忘记”这些不愉快的往事。米夫林则公开表示，华盛顿是他一生中“最好的朋友”。
这段**盛顿的派别活动，为期不到半年，却影响深远，史称“康韦阴谋集团”。普遍认为“康韦是该集团的首脑，盖茨是傀儡，议会中的某些成员是帮凶”。