哀牢山是横断山的余脉，北接点苍山，南至中越边境，绵亘500余公里，山体巍峨，河流湍急，自然风光十分奇美。
在地质历史的晚期，曾发生过喜马拉雅山运动。喜马拉雅山运动对我国的地形轮廓起了巨大的作用，在哀牢山地区，则表现为大面积的地壳上升运动，地面上升，导致了河流的下切，在哀牢山的两坡发育了许多河流，恐龙河便是其中之一恐龙河从发源地到干流，水平距离约30公里，可相对高差达1800多米。这种自然条件为哀牢山诸瀑的发育提供了基础。顺恐龙河而上两里许，两岸石壁峙立，峻峭异常，犹如刀劈斧砍一般。转过一段石壁后，突然间听到一阵阵轰鸣声，震得山谷回荡，大地微颤。峡谷之中，飞流溅起的水