拉斐尔初到罗马时，这里的画师们对他的评价并不高。有人说，他只不过会画甜蜜媚人的圣母像；还有人认为，他对于为**模特儿写生并不太有把握，构图方面也比较弱，即使是在《基督入葬》等代表作中，他也过于模仿其老师佩鲁吉诺的手法。就算他在佛罗伦萨向马萨丘等前辈大师以及达·芬奇等当代大师学到了什么东西，但这一切都难以成为将梵蒂冈的大门钥匙交给他的理由，因为迄今为止在梵蒂冈工作的画家，无论是米开朗琪罗、佩鲁吉诺，还是所多玛和洛托，都是举世公认的大师，怎么数也轮不上拉斐尔坐头把交椅。
米开朗琪罗在别人的议论时很少发表意见。再说，他担负的工作也实在太多了。这些工作中他最操心的是为苏博洛尼亚城铸的教皇铜像。
而为西斯庭教堂所绘制的壁画更成了他无尽无了的工作。他没有收门徒，只雇了几个负责准备工具和刮色的助手。
米开朗琪罗是一个极其封闭、内向的人，人称梵蒂冈的忧郁王子。
朱里教皇非常信任他，曾谕令：“一切都按米开朗琪罗的意思办。”而米开朗琪罗也只愿同教皇交谈。可是，这都是些什么样的谈话啊！
众所周知，在梵蒂冈，没有哪一个枢机主教敢于违抗教皇的意旨，也没有哪一个敢于理直气壮在教皇面前说一个“不”字。可是，米开朗琪罗却能对教皇大发雷霆。习惯于在门外偷听的格拉西斯有好几次几乎控制不住自己，想冲进屋去把这两头互相吼叫的雄狮拉开。要知道，米开朗琪罗当时才有30多岁，而教皇的年纪将近他的两倍，当他的父亲还绰绰有余。格拉西斯胆战心惊地从门缝里看到，老头儿和画家面对面地站在那里，教皇激动得太阳穴上的血管直跳，不断喘着粗气，每一瞬间都可能晕倒过去。
可是，这样的危险形势没有持续多久。教皇的语气首先软了下来……
教廷中少不了喜欢惹是生非之徒。几个年老的枢机主教一起去找朱里教皇告状：“圣上啊，我们听说，西斯庭教堂已经被米开朗琪罗的一大群**糟蹋得惨不忍睹，真该好好惩罚这个亵渎圣殿的家伙。再说，为什么一定要让这个雕刻匠去画壁画呢？”
出乎这群老僧侣的意外，教皇不仅没有申斥米开朗琪罗半句，反而指着大门，声色俱厉地叫他们马上离开。
可是有一天，典仪大臣格拉西斯惊奇地发现：不是米开朗琪罗吼教皇，而是教皇吼这位画家，直到将画家吼走之后，他一个人还在屋里叫骂。这可是从来没有过的新鲜事情啊！
一天早上，格拉西斯来到拉斐尔的工作室。他刚进门，纸张、铅笔、粉笔、墨水、油画笔，以及尺子等纷纷映入他的眼帘，而胶水、松节油的气味也扑鼻而来。拉斐尔上身穿着雪白的衬衫，外加一件短上衣，下身却是一条紧身裤。若不是好久没有修面，满脸络腮胡子，倒真像是一个六翼天使。
拉斐尔知道格拉西斯对什么事情都很认真，对任何偏离教廷礼节的言行，哪怕是一点点，也决不容忍，因而显得非常狼狈。难道助手中有人去向典仪大臣告密，说他们的大师衣冠不整、不修边幅吗？
“拉斐尔先生，对不起，打扰您了。”格拉西斯笑容可掬地说。“若是您能暂时停止一下手中的工作，同我出去一下……”
典仪大臣一边说客套话，一边挽着拉斐尔的手，将他领到门外。
“只走几步。”他强调说。同时将一个指头放在嘴边，表示这是秘密中的秘密。
“圣上让米开朗琪罗离开罗马两天，叫他到博洛尼亚去亲自监督铸铜像。米开朗琪罗离去之前按照规定把西斯庭小教堂的钥匙交给了我。
一句话，您将获得一个难得的机会：若是您愿意，您可以去看看他绘制的壁画。只是得保证别出卖我。”
格拉西斯说话时，往往给人一种古板的印象。可是他此刻却是喜形于色。他喜欢拉斐尔谦逊和蔼，平易近人，从不摆大师的架子，更不像米开朗琪罗那样满脸愁云，把他这个典仪大臣兼教皇侍从长从不放在眼里。他所以想到趁米开朗琪罗离开罗马期间，领拉斐尔去看西斯庭教堂的壁画，与其说是出于对拉斐尔的好感；毋宁说是出于对米开朗琪罗的恶感，自从拉斐尔来到后，梵蒂冈许多人在议论，这位年轻画家到底是不是米开朗琪罗的对手。从感情上讲，格拉西斯希望拉斐尔获胜，并且相信教皇本人也未尝没有同样的想法，否则为什么一定要把他从佛罗伦萨召来呢？
拉斐尔是个心地单纯的艺术家，他从未存心要去和谁竞争，将谁挤垮；他只是不断地吸收别人的长处，不断充实和完善自己，不断探索新的构图与新的技法，不断超越自己——自然也就同时超越别人。但是他从来没有想到要去伤害什么人。他过去是佩鲁吉诺大师的学生，几年之后就超过了这位大师了，离开了这位大师，但是他对于大师的教导之恩永志不忘，从来没有流露出半点不恭敬的态度。
他来到罗马之后，也希望结识年纪比他大得多、成名时间也比他早得多的米开朗琪罗，可是他知道这位大师不喜欢与同道交往，因而不愿自讨没趣，尽管他一到罗马就非常想观看和研究米开朗琪罗在西斯庭教堂绘制的《创业纪》，不难想像，当格