每当净饭王看见摩诃波阇波提公主，他就觉得摩耶王后在自己的眼前复活了。至于这位心地善良而又艳丽绝美的小姨子，自从看到姐夫对她表白真情以后，她虽然从来没有经历过这样的事，然而内心里却感到一种如痴如醉的欢快和激动，她恍惚地意识到，这可能就是爱情。
摩耶王后去世后，附近的许多邻国都派来使臣，表示要与迦毗罗卫国国王通好结亲。不料，这位刚刚丧偶的国王对邻邦的好意并不感兴趣，他的心里只是日夜萦绕着摩诃波阇波提公主的倩影。
有一天早晨，摩诃波阇波提公主带着小太子和自己的女儿在王宫花园里捕蝴蝶。他们正玩得兴高采烈，忽见一个小宫女匆匆跑来，大喊大叫：“禀告公主，国王正在殿上颁诏选妃呢，他请公主前去候选。现在就去！”
“啊！”公主惊喜得大叫，“请我去候选王妃？”
“是的，请公主赶快去吧！”
摩诃波阇波提公主一听，粉面绯红。她想回去换一身漂亮的新装，可是来不及了。小宫女直揪着她的衣襟催促。于是，她只好吩咐小太子和女儿在园里玩耍，自己双手提着裙角，向王宫正殿奔去，脸上露出难以掩饰的羞涩和兴奋。她梦寐以求的一天，终于盼到了！
金碧辉煌的宫殿里，早已站满了两排静待候选的美女。她们一个个浓妆艳抹，妩媚妖冶；个个身穿华丽的裙衫，双手托着一个朱红漆盘。从她们那秋波灵动的眼神中看得出来，无一不想博得国王的青睐。净饭王高高地坐在宝座上，手中拿着一朵金莲花，目光一一地落到众美人身上，眼珠转了一圈，没见到妻妹摩诃波阇波提公主。过了片刻，他又神情专注地凝视了一圈，还是不见他最钟爱的美人前来。唔，难道她不了解我的心意吗？不，那一天我在蓝毗尼花园里已经向她表白了。国王心里想着，手中拈动着金莲花，不知如何是好。这时，在众大臣欢呼喝彩声中，只听赞礼官唱道：“两厢鼓乐齐奏，礼庆国王陛下选妃！举国大庆，全民恭喜！”
顿时，宫中上下响起了优美动听的乐曲。净饭王不得不离开宝座，心里犹豫不定。按当对王国的礼法，国王选妃，乐奏三遍，就要莲花落盘，一举选定。此刻，已是最后一次奏乐了。净饭王迈着沉重的脚步，手中拈着那朵金莲花，在两排美女面前不安地走过。这时，候选的美女们双手擎着托盘，默默地祈祷着好运气到来。只要国王手里的金莲花落到漆盘里，自己登时就身价百倍，富贵绵长了！就在净饭王忧虑难熬不知所措的时刻，摩诃波阇波提公主赶到了。只见她穿着一身白纱剔透的裙衫，面带微笑，态度从容，端庄典雅。那天然的风韵，潇洒的优美，一时间，使得宫殿中大放异彩。净饭王看到自己的心上人豁然出现，顿时展开双臂，满面春风地迎上前去，也顾不得君王的尊严，把她紧紧地抱在怀里。扑在他怀里的摩诃波阇波提公主，听见国王怦怦的心跳声，感到一种醉心的甜蜜。
国王望着她那双闪耀着幸福火花的亮眸，紧握着那双纯洁璧玉般的手，当即把金莲花插在公主的发髻上：“哈哈，公主，这样你就更美了！”
“谢谢陛下！”
“公主，你愿意做我的王妃吗？”
“咦，你为什么沉默不语呢，公主？”
“沉默才是表示真正的意愿。陛下！”
净饭王拉着新王妃的手，走上宝座，共同接受文武百官和候选美女们的祝贺。悠扬的奏乐声重又开始。宫殿里充满了喜庆和欢乐的气氛。
此后举国上下，连续欢庆了七天。
摩诃波阇波提公主被选为王妃后，把自己全部的心血倾注到太子身上，一心一意要把太子培养成人。小悉达多天资聪明，生性仁慈，酷爱思考。七岁以后，日常的玩耍已经引不起他的兴趣了。他向往着一种思索和求知的境界。有一次，他出去看见喜马拉雅山巍峨矗立的雪峰时，顿时好似一道电光在他心灵深处一闪。他似乎获得了一种异样的启示。他想，是呵，山懂得什么？山峰上的积雪懂得什么？它们虽然已经存在了亿万年，可它们并没有也不可能意识到自己的存在。而人的一生，虽然只有短短几十年的岁月，却每时每刻，甚至在梦中也能意识到自己生命的存在，哪怕一分钟，一秒钟，都能意识到生命的活跃的气息。而且，不正是人类自己赋予大自然以人的面貌、思想和感情吗？在静止而无知的大自然面前，人，难道不应该感到自豪和神圣吗？悉达多王子第一次用异样的眼光仰望着白雪皑皑的大山，仿佛觉得自己渐渐高大起来……同时，他不禁对大自然和人类充满了疑问，继而又感到人和人的生命和大山相比，真是太渺小，太短促了！
有一天，他焦灼不安地对摩诃波阇波提王妃提出：“请问姨母，为什么世界上有大山，有积雪，有山上的悬崖峭壁，有大块的怪石……还有人类？这一切都是从哪儿来的？将回归到哪儿去？”
王妃思索地笑了笑：“王子，你为什么忽然提出这么多令人奇怪的问题呢！”
“因为在这世界上，我知道的事情太少了，实在太少了！”
“是的，大概是因为你渐渐长大了的缘故。”
后来，摩诃波阇波提王妃把这一情况告诉了净饭王。他们一致认为，这是王子的大脑最活跃的时候，他的思维和求知欲的翅膀，开始起飞了。于是，国王开始留心物色有学问的人，前来做太子的师傅。一天，一位近臣特地前来推荐一位婆罗门法师，叫跋陀罗尼。此人道德清高，学识渊博。国王听了，立即派人持金银厚礼往聘。几天后，法师跟着使者一同来见净饭王。行过大礼后，净饭王赐锦墩命坐，然后向他请教道：
“请问法师，什么是宇宙和生命？”
“回禀国王，至高无上的梵天①认为，宇宙的存在不容怀疑，生命的存在也不容否定。婆罗门相信，宇宙的元素是永恒的，生命的因素也是永远存在的。前者是物质不灭，后者是精神不灭。宇宙某一部分的毁灭，那是变化，还会再生，而生命的停息，那只是一种流转的过程，还会有第二次生命，第三次生命。”
① 婆罗门教的圣主。
“那么，请问，人死亡以后有灵魂吗，学者？”
“国王，我们伟大而神圣的婆罗门教主张和弘扬善恶均有因果，人生轮回不迭，认为人和一切有生命的万物死后都有灵魂，躯体消亡后，灵魂还可以在另一个躯体内复活。一个人转世的形态，取决于他本人在现世的行为，因而灵魂伴随着生命，在宇宙之间始终是周而复始地存在着。国王陛下。”
“请问大学者，人生的甘苦，命运的多舛，人人无法摆脱，这一直是萦绕在人们头脑中的疑难。你能给我一点启示吗？”
“国王陛下，人生变化莫测，苦多甘少，引起一代代人的忧虑和思考。一切众生，念念不善，迷离自性，贪恋私欲，心多变异，造诸罪业，一直到生命的幻灭，三魂渺渺，七魄茫茫。一切善者和觉者，应该摆脱暂短的生命发展的本身，去追求生命的终极，去追求一种特殊的境界，即自己不再是自己的本身，意识不再是意识的本身。到达这种境界，才能获得纯粹的幸福，为自己营造一个神圣纯洁的圣坛。”
这位叫做跋陀罗尼的大学者举止端雅，风度飘逸，依据他所信仰的婆罗门教的法典，对净饭王提出的问题了如指掌，对答如流，持论精确，通达无比，因而净饭王心中大悦，赞不绝口，认为他完全配得上做太子的师傅。当即赏赐大宴，并命占星臣选择一个吉日，为小太子悉达多行谒师大典。大典后，悉达多就要启蒙学习了。
当时，古印度的最高学术是“五明”和“四吠陀①”。五明，即古印度的五种学问，包括声韵学和语文学；工艺学和历算学；医学和药物学；论理学和逻辑学；以及宗教学。四吠陀，是印度最古老的宗教经典著作，共分为四大门类，所以叫四吠陀。第一种《梨俱吠陀》，讲述养生和长寿的秘诀和道理，近乎教授个人的修养和保健，以诗歌的形式，来赞颂大自然和诸神，通过朗诵，加强个人身心的修养；第二种《耶柔吠陀》，是祭祀朗诵的经文，共四十章 ，一