所儆畏"。他引用古人"一时教人以口，百世教人以书"的名言，认为"有怀匡济者必取诸此。"②他还于同治十一年（1872年）在兰州精心选编了陈氏的施政文书、汪氏的《称职在勤》以及清朝专论吏治的文章共18篇，编成《学治要言》一书，"颁诸寅僚"，其目的是"冀同志诸君子玩索是编而有得焉"，"因公接晤时，当即是编相与考订往复，以求一是"。他强调："学优而仕，往训攸章，未有不学而临民者。近世士夫竞习帖括，尚词章记诵，而经术早荒；鹜利禄功名，而儒修罕靓。甲科之选已不古若，军兴捐例频开，保叙辈出，宦途日益猥杂。求仕风之进于古不已难哉？"③于是，他试图用《学治要言》训导官吏，使官吏牢记"官必爱民，乃为尽职"④，"地方官职在牧民，民之事即己之事也，一举一动，皆须从民生起见"①，"当官三字，曰清、曰慎、曰勤"②等古训，并希望由此形成"善气所召，休祥应之，造福于民者，已必与焉"③的新氛围。第二，通过对属吏禀详的批答训导官吏。在左宗棠的批札中，他多次在核阅属吏享详时亲加批答，对训导部下提出了剀切的要求。如他在批复临潼县知县伊允侦禀接印视事情形的批札中说：
做官要认真，遇事耐烦体察，久之无不晓之事，无不通之情。一片心肠都在百姓身上，如慈母抚幼子，寒暖饥饱，不待幼子啼笑，般般却在慈母心中，有时自己寒暖饥饱翻不觉得。如此用心，可谓真心矣。有一等人，其平日作人好，居心好，一旦做官，便不见好。甚或信任官亲幕友门丁差役，不但人说不好，即自己亦觉做得不好。……今以百姓之事交付官亲幕友门丁差役，若辈本非官，官既非真，心安得真耶？诗曰："弗躬弗亲，庶民弗信。"当引为大戒。因来禀虽是到任例禀，而其中有"东国迂儒"及"自愧疏庸，难膺繁巨"等语，预以无才自命，觉其用心非真也，姑书此箴之。④
在"恤吏"方面，左宗棠以"恤之使可以为善"为出发点，论述了官职高卑与缺分肥瘠的关系。他说：
官职高卑，缺分肥瘠，晚近士大夫所较论者。此不过数十年勾当，若作得数十年好官，干得无数济民利物事业，不强于富贵庸人耶？昔人谓当官无政〔绩〕，便似宝山空回。诚能修职业，时时存一毋负此官之想，则官成名立，位虽卑而品则高，身虽瘠而民则肥，所得多矣；况官不必卑，禄不必薄乎。民则肥，所得多矣；况官不必卑，禄不必薄乎。显然，左宗棠不是主张为官者只能为苦行僧，而是强调其不要计较职位高低、傣禄厚薄，关键之处是于出政绩，才不似"宝山空回"。他还主张对官吏体贴关照以鼓励其有所治绩。他在批复陕西绥德州知州成定康的禀文时指出："该守积劳成疾，实深挂念。血性男子，遇事不肯放过，不肯随人，固是本色。然当百忙之中，亦须稍存暇豫之意，庶心神和适，不致竭蹶。古人云：'爱其身以有待也'。又云：'能事不受人迫、促，乃为入粗入细经纶好手'。愿贤者百尺竿头，再加进步。"②他在批复甘肃甘州府知府龙锡庆的禀文时说："该署守洁己爱民，早所深悉。当此时局艰难，非虚心观理、实心任事不可，于行己、事上、养民、使民一切尤宜细心斟酌，务期措置咸宜，方为尽善。黄署道于事理或体察未周，或用人欠酌，尽可随时据实婉商，和悦而诤，自可转圜。若婞直自将，无论于使民之义、养民之惠多有窒碍，即以该署守行己、事上言之，亦有未尽。可深思之。"①
在左宗棠讲求吏治的主张中，他多次述及为官之道，其主旨是官要以爱民为己任，提倡为官者做事要处以公心。他还希望于此来培养官吏的素质，以使日趋衰败的吏治有所起色。他指出：
官无论大小，总要有爱民之心，总要以民事为急，随时随处切实体贴，所欲与聚，所恶勿施，久久官民如家人父子一般，斯循良之选矣。勤理案牍，操守端谨者次之。专讲应酬，不干正事，沾染官场习气者为下。其因循粉饰，痿痺不仁，甚或倚任丁役专营私利者，则断不可姑容也。他还说：见事贵乎明理，处事贵乎心公，理不明则不能辨别是非，心不公则不能裁度可否。惟理明心公，则于事无所疑惑，而处得其当矣。忠者行法之本，信者行法之要。在古人之后，议古人之法易；处古人之位，行古人之事难。正以处心，廉以律己，忠以事君，恭以事长，信以接物，宽以待下，敬以处事，居官之七要也。凡所为，当下即求合理，勿谓今日姑如此，明日改之。一事苟，其余无不苟矣。去弊当治其本，本未治而徒去其未，众人之所暂快，贤知之所深虑也。李景让母郑氏曰："士不勤而禄，犹灾其身。"亦可为居官怠职者戒。一命之士，苟存心爱物，于人必有所济。天下事无非分所当为。凡事苟可用力者，无不尽心其间，则民之受惠者多矣。作官常忧不能尽其职，则过人远矣。左宗棠的这些主张，寓意深刻，发人悟醒，在今天看来，也是有一定积极意义的。
①《清仁宗实录》，卷二七九。
②[清]龚自珍：《尊隐》，《龚自珍全集》，第87页，上海人民出版社1975年版。
①［清］黄彰年：《林文忠公政书序》，《陶楼文钞》，卷八。
②《〈林文忠公政书〉叙》，《左宗棠全集》诗文·家书，第274页。
③《答陶少云》，《左文襄公全集》书牍、卷二，页八。
④《答王璞山》，《左文襄公全集》书牍，卷三，页三七。
⑤《甄别道员厅县折》，《左宗棠全集》奏稿，第1册，第164页。
①《沥陈闽省困敝情形请调员差委折》，《左宗棠全集》奏稿，第2册，第5-7页。
②《与孝威》，《左宗棠全集》诗文·家书，第96页。
③《与孝威》，《左宗棠全集》诗文·家书，第98页。
④《敬陈浙江应办善后事宜折》，《左宗棠全集》奏稿，第1册，第585页。
⑤《甄别道员厅县折》，《左宗棠全集》奏稿，第1册，第164页：《参革庸劣知县刘荣亮等员折》，《左宗棠全集》奏稿，第6册，第468页。①《特保政绩卓著知府折》，《左宗棠全集》奏稿，第1册，第537页。
②《答王璞山》，《左文襄公全集》书牍，卷三，页三六。
③《沥陈闽省困敝情形请调员差委折》，《左宗棠全集》奏稿，第2册，第7页。
④《与孝威》，《左宗棠全集》诗文·家书，第116页。
⑤《复仲兄》，《左宗棠全集》诗文·家书，第99页。
⑥《复陈筹议洋务事宜折》，《左宗棠全集》奏稿，第3册，第70页。
⑦《沥陈闽盐试行票运情形折》，《左宗棠全集》奏稿，第2册，第326页。
①《请勒追革员京米捐款再行押解来浙捐输赈米片》，《左宗棠全集》奏稿，第1册，第244页。
②《答徐树人中丞》，《左文襄公全集》书牍，卷八，页三五。
③《答护陕抚谭文卿中丞》，《左文襄公全集》书牍，卷一二，页一四。
④《答张朗斋》，《左文襄公全集》书牍，卷二二，页一六。
①《崇藩司保等详查前署徽县杨国光营私一案由》，《左宗棠全集》札件，第319-320页。
②《福建盐法吴道大廷禀裁革陋规由》，《左宗棠全集》札件，第41页。
③《凉州府刘守思询禀到任裁革陋规及征收畜税等银由》，《左宗棠全集》札件，第446页。
④《札试办甘省茶务章程》，《左宗棠全集》札件，第512页。
①《密陈提镇司道府年终考语折》，《左宗棠全集》奏稿，第1册，第607页。
②《答周受三》，《左文襄公全集》书牍，卷八，页一七。
①《凤翔府原守峰峻禀陈到任察看地方情形由》，《左宗棠全集》札件，第270页。
②《翁藩司同爵禀呈〈四种遗规〉等书由》，《左宗棠全集》札件，第247页。
③《札甘藩司发〈学治要言〉》，《左宗棠全集》札件，第505页。
④〔清〕陈宏谋：《申饬官箴檄》，见左宗棠编：《学治要言》，第1页，光绪十五年（1889年）陕西藩署重刊本。①〔清〕陈宏谋：《通饬留心图册檄》，见左宗棠编：《学治要言》，第8页。
②〔清〕汪辉祖：《称职在勤》，见左宗棠编：《学治要言》，第45页。
③《札甘藩司发〈学治要言〉》，《左宗棠全集》札件，第505页。
①《阳曲县高令崇基禀交卸介休后即可驰赴新任由》，《左宗棠全集》札件，第104页。
②《绥德州成守定康禀攻克霍家沟寨由》，《左宗棠全集》札件，第124页。
①《甘州府龙守锡庆禀地方公事各情形由》，《左宗棠全集》札件，第365页。
②《陕西延榆绥道禀考察官吏由》，《左宗棠全集》札件，第414页。
①《书赠徐讱庵》，《左宗棠全集》诗文·家书，第276-277页。