代的女中豪杰花木兰是这样，今天的歌唱家宋祖英也是这样。
对于宋祖英其人，相信很多人都听过她精彩的歌声，并深深地被打动吧。有的人或许会感叹宋祖英命真好，总是有机会参加很多大型的活动。其实，宋祖英一路走到今天，也并不都是一帆风顺的，她从一个乡村的苗家小妹子成长为今天长盛不衰的当红歌星，这中间付出了很多很多的辛苦和勤奋。
1966年，宋祖英出生在湖南省古丈县李家村一个农民家庭。虽然宋祖英的家庭不算很富裕，但在父母的关爱下，她还是无忧无虑地生活着，也度过了一段快乐的时光。12岁的时候，一场大病夺走了宋祖英父亲的生命，由于宋祖英是家里的老大，她便帮助母亲一起操持家务支撑着这个家。她每天很早就起床，帮着母亲洗菜做饭、打扫卫生、挑水劈柴，甚至一些男孩子要做的事情她也不得不做。尽管生活很艰辛，但在劳务之余，宋祖英喜欢唱唱喊喊，唱完歌之后顿时觉得浑身都轻快了好多。
1981年8月，古丈县歌剧团想要招收一批新的演员，两位工作人员就来到了宋祖英所在的岩头寨乡的学校。学校里面包括宋祖英在内的平时喜欢唱歌的十几个学生们被校长集中到一起，工作人员先是用审视的眼光考察了一下那些学生们的外貌，他们都很欣赏宋祖英清纯质朴又天生丽质的外貌。虽然对宋祖英非常满意，但是他们挑的不仅是外貌，还要看唱歌怎么样，于是便要求宋祖英唱一支歌。宋祖英在陌生人面前有点腼腆，稍稍迟疑了一下便认真地开始唱起来了。宋祖英没有受过任何的专业训练，她的嗓子完全是一种非常自然的状态，没有一点杂音，音色很纯、很甜美、很柔情。工作人员听完后连连鼓掌叫好，决定选宋祖英了。