逃到了黄河边。陈平上了船后，见船夫的眼睛老盯着自己身上的包袱看。心想这人可能是水盗，以为他身上带着珠宝，想图财害命。陈平为了保全自己的性命，他脱了衣服，扔在船上，光着上身来帮船夫划船。船夫看他腰间什么也没有，衣服掉在船上也没有什么声音，知道他身上没有什么贵重物，也就打消了加害他的念头。陈平经过魏无知推荐，见到了刘邦。两人纵论天下大事，十分投机，陈平也因此受到重用。从此，陈平一心一意为刘邦夺取天下，成为西汉安邦定国的著名谋臣。
公元前195年，高祖刘邦击败叛军英布归来，创伤发作就病倒了。他刚回到长安，就听说樊哙要反叛。大怒之下便命令陈平以传达诏书的名义前往樊哙军中，并在车中暗暗载上周勃，等到了军营后，立即斩杀樊哙，再由周勃夺印代替。陈平、周勃当即动身，两人在途中边走边细心合计。陈平说：“樊哙是皇上的老部下，劳苦功高。况且他又是吕后的妹夫，可以说是皇亲国戚，位高爵显。眼下皇上正在气头上，万一他后悔了，我们怎么办？再说皇帝病得这么厉害，吕后的权势又很大，她们姐妹二人必然会在皇上身旁搬弄是非，到那时难免会归罪于咱们两人。”周勃一时没有了主张，便问：“难道把樊哙放了？”陈平说：“放是不能放的，咱们不如把他绑上囚车，送到长安，或杀或免，让皇上自己决定。”
当他们捉住樊哙，还在返回的路途中时，就听说刘邦驾崩了。陈平想：现在朝中必然由吕后主持政事，幸亏先前未斩樊哙，还好向吕后交待。可即便如此，陈平也怕夜长梦多，他立即快马赶往长安。到了长安后，他跌跌撞撞地跑入宫中，跪倒在汉高祖的灵前，边哭边说：“您让我就地斩决樊哙，我不敢轻易处置大臣，现在已经把樊哙押解回来了。”他这话很显然是说给活人听的。吕后姐妹听说樊哙没死，都松了一口气。看着陈平泪流满面的样子，就宽慰陈平，还拜他为郎中令，让他辅助新皇。陈平从而又避免了一场大灾害。
陈平不愧是历史上著名的谋略家，他的成功之处就在于能审时度势。通过估量自己与对手的力量，再决定采取什么样的行动。他知道范增是个厉害的角色，所以用计谋先把他弄走；他发现船夫要谋财害命，又赶紧不动声色地证明自己没钱；他也明白刘邦与吕后都爱护樊哙，所以不肯杀樊哙。世界上从来没有完美的计划，因为计划永远赶不上变化，能审时度势才是最好的计划。一个不懂得分析局势、权衡利弊的人，很难有所成就，而一个能够洞察大势的人必定是智者。因为能够洞察大势的人，他能够把握大环境的变化，不会判断错了方向，他们成功只是一个时间问题。