第一章正面是放弃，反面是得到（7）
8．自满者败，自矜者愚
自满者败，自矜者愚。意思是自满的人要失败，自大的人必定愚昧。老一辈革命家谢觉哉说：“一知半解的人，多不谦虚；见多识广有本领的人，一定谦虚。”只有虚怀若谷的人，才能不断进步，傲慢跋扈的人无疑会招来他人的愤恨，从而导致人生的悲剧。
南朝文学家颜延之的儿子颜竣曾经位极人臣，但颜延之对于儿子所送的财物一概不接受，他仍然穿布衣，住着茅屋，过着和从前一样俭朴的生活。有一次，颜延之在街上看到颜竣的车马仪仗，就马上躲到路边。颜延之对儿子说：“我平常不喜欢的就是看见身居高位的人耀武扬威，今天不幸看到你这样。”有一天早上，颜延之到颜竣那儿去，他看见等候在门外求见颜竣的人一大堆，颜竣却安然高卧，还没有起床。颜延之见状，勃然大怒，他骂颜竣说：“你出身贫寒之家，侥幸得志，就立刻骄横傲慢到如此地步，你怎么能够持久呢？”
后来，颜竣又兴建自己的宅邸，建得富丽堂皇，颜延之告诫说：“好好地又盖房子，不要让后人耻笑你的愚蠢！”然而，他的这些话，颜竣都听不进去。在朝中，颜竣自以为是朝中重臣，又与皇上私交很好，他上奏时，常常无所顾忌。皇帝越来越不高兴，就调他出京任扬州刺史。颜竣此时不仅没有收敛自己的傲慢，反而心怀怨恨，到处诉说皇帝的不是，并且公开指责朝政的违失和谬误。在封建**时代，这显然是绝对禁忌的，所以他又被皇帝免官，最后竟被赐死。这不能不说是他平时的傲慢、跋扈惹的祸害。
明末农民起义领袖李自成，童年时给地主牧羊。后来成为了农民起义军闯王高迎祥部下的闯将，勇猛有识略。高迎祥牺牲后，他自称闯王，领导农民起义。
崇祯十一年，李自成在潼关战败，仅跟刘宗敏等十余人逃走，隐伏在商雒的丛山之中(在豫陕边区)。次年他们出山再起，崇祯十三年又在鱼腹山被困，李自成以五十骑突围，进入河南。当时中原灾荒严重，社会矛盾极度尖锐，李自成的谋士李岩提出“均田免赋”等口号，散布“迎闯王，不纳粮”的歌谣，获得广大农民的欢迎。很快部队发展到百万之众，成为农民战争中的主力军。崇祯十六年，李自成在襄阳称新顺王。次年正月，建立大顺政权，不久起义军攻克北京，推翻了没落的明王朝。
但是起义军领袖李自成等人，犯了胜利时骄傲的错误。进了北京以后，李自成便进了皇宫，几十万的士兵屯聚在京城里面享乐。对近在眼前的关外大敌，他们似乎全不在意，山海关仅仅派了几千兵去镇守。他们迫害明朝大将吴三桂的家属，逼得已经准备投