第一章正面是放弃，反面是得到（2）
第二个人是柴静的一个朋友，但总是很难见面。他是义务的医疗法律顾问，下班后到上访村跟患者见面，给他们做医疗纠纷的法律咨询，晚上回来还要把所有资料整理归档。“知道制度怎么形成的，”他说，“才知道从哪儿开始改善。” 听说他最近请调卫生部法规司一个小部门，很多人都不明白他为什么要为此牺牲专业前程。他是北大三院的大夫，专业是高山病与心血管研究。
第三个人，18岁那年，下乡做了十年的大队出纳，之后他上学，当教授，从政，都是为了“给农民做点事”。一次，一群人吃饭，不知道怎么说起民工的事。他那么沉稳的人，也动了声色。说到丰台打工子弟学校被清理的当天，小学生来上学的时候，课桌都搬走了。“小孩子懂事，在教室窗户底下站一排，拿出课本念。”他说，“等老师来了，说学校拆了，老师哭，小孩哭……” 他没说下去，低下头，从裤兜里摸出一块皱皱的蓝布手绢。他当时52岁，是国务院发展研究中心的副主任。
柴静回忆起自己，25岁这年，认识的人，了解的事，让她离开湖南卫视《新青年》，离开已经熟悉的生活方式，来到《时空连线》。是因为她想知道，一个人，而不是一个主持人，能够为自己的时代做些什么。
如今，熊老师已经离开人世，她的儿子仍在西藏林芝，在一个需要走半小时路才能挑到水的地方做乡村医生。义务的医疗法律顾问每天在博客里逐字逐句地翻译国外的医疗保险制度、病历管理制度、癌症康复中心工作规程……而将近六十岁的官员说他所做的一切是为了“让人们对明天继续有信心”。
叶利钦在《午夜日记》里写到的新一代的政治人物，“他们不垂涎权力，随时做好退回原有的平静的私人生活的准备，只是想向所有人，包括他们自己证明——俄罗斯可以是一个自由、民主的国家。”
人的精力是有限的，我们不应该奢求拥有所有想要的东西，只要拥有最重要的那一部分就够了。因此，我们要学会智慧的舍弃。如果你懂得智慧的舍弃，而且又有坚定的信念，那么，你终究会通往成功，终究会跨过进入胜利殿堂的“最后一道门槛”；但是，如果你什么都想要，或者只是选择，却没有坚定的信念，那么，即使你的智商再高，也终将一败涂地，只能绕着所谓的“目标”绕圈。
著名的哲学家安冬尼曾说过，首先到达终点的人往往不是跑得最快的人，而是那些集智慧和力量于一身的、会作出明智选择并且明确自己的选择是自己可以为之长久坚持的人。
无论是熊老师还是义务的医疗法律顾问、将近60岁的官员，按照他们各自的学识、能力都可以过一种很多人羡慕的生活，而且会比他们现在所做的轻松很多，绝不会像现在这样艰