第五章在舍得中丰富自己，提高事业能力（6）
胡雪岩小时候家境异常贫苦，他以帮人放牛为生，年龄稍大一点，又被亲戚推荐到杭州阜康钱庄当学徒。他做事勤快，人也机灵，很快学会了钱庄的业务。于是，老板便升他做“跑街”。其主要业务是讨“死账”，即难以讨回的债。胡雪岩要讨的“死账”债主中，有一批很特殊的人，他们是捐班候补的知县、知府等。原来，自从太平天国起义之后，清政府为镇压起义，军费消耗巨大，国库都已经枯竭。为了支持国家的日常开支，清政府便开始卖官鬻爵。但是，由于当时卖出的官爵多是虚职，即使花钱买了知县、知府等官也得“候补”，即等着空出位子才能补上实缺。有钱的商人、地主，买个虚衔充充面子也就满足了。而那些倾囊、借贷捐官的人，花光了钱等着补缺，候补期间就得靠借债度日，他们借贷的对象便是钱庄。钱庄向候补官员借款，若是较短时期内，某个官员得到实缺，该官员便成了钱庄的政治靠山。而一旦久无实位，甚至终生不得补实，借出的钱便成了“死账”。
当时杭州城里有许多候补的官员，胡雪岩的主要业务便是针对他们，而这些人中有个叫王有龄的年轻人。他曾经科场失意，而赴京考试又花了很多钱，加上在地方任小官的父亲这时也病故了，致使他流落杭州，贫困潦倒。不仅拿不出回福建家乡的路费，连吃饭都成了问题。正在他走投无路之时，被跑街的胡雪岩遇上了。一番推心置腹的交谈之后，胡雪岩对王有龄的状况有了大致的了解。他觉得王有龄并非等闲之辈，虽然现在落魄，但如果能帮他补得实缺，将来对自己一定会有很大的帮助。于是胡雪岩暗下决心，只要有机会，一定要想办法帮助眼前这位同龄的年轻人。不久，胡雪岩跑街收回500两白银，于是他就自作主张将这笔钱送给了王有龄，让他重返北京，向吏部通关节，好捐得一官半职。
王有龄绝境逢生，他用这500两银子捐得一个七品县令，在离京前正巧又遇上内阁学士何桂清。何桂清曾经是王有龄父亲的学生，当年穷困时也曾得到王有龄父亲的救助，只是后来因为兵荒马乱失去了联系。这次何桂清从中帮助，使王有龄得到了浙江粮台总办的实缺。再说胡雪岩，因为把钱庄的500两银子私自送给了王有龄，所以被赶出了钱庄，还要他还钱。正值急难之时，已经上任的王有龄找到了他。王有龄不仅为他还上了钱庄的债务，又要给他官职。胡雪岩说自己不会做官，王有龄便资助他开钱庄。胡雪岩在王有龄的支持下，很快就成了杭州城有名的富商。1860年王有龄升任浙江巡抚，成了封疆大吏，他便保举胡雪岩做了浙江粮台总办。这样胡雪岩既有经管通省钱粮的官职在身，又有王有龄的大力支持，生意更加红火，成为了杭州城的首富。
然而不久，太平军