第一章在舍得中寻找平衡，为事业而奋斗（5）
不久，项梁打败了秦将章邯，接着又攻下了定陶（今山东省菏泽市南）。这时原先齐、赵、燕、魏等国的旧贵族，也都在自己的土地上立了王，恢复了自己国家的名称，秦朝的天下眼看就要完蛋了。秦将章邯见形势危急，乘着项梁得胜后的骄傲自满，偷袭定陶并杀死了项梁。项梁一死，起义军的队伍受到很大损失，项羽等人只好撤退到彭城（今江苏省徐州市）一带，并对秦军采取守势。再说秦将章邯击破了项梁率领的楚军主力之后，认为楚军元气大伤，用不着担心了。于是他把项羽等人撇开不管，带领大军北渡黄河，攻打当时自称赵王的赵歇。赵王和手下没有防备秦军的进攻，再说秦军的精锐也几乎是不可战胜的，所以赵军一战就败，赵王只好退到巨鹿（今河北省平乡县）固守。章邯派大将把巨鹿城围困得如铁桶一般，自己则率领主力运输粮草，以供应围城的大军。
赵军赶紧派人四处求救，燕、齐等国救援大军见秦军势力强大，谁也不肯与秦军硬碰硬，于是都远远地看着。再说楚怀王接到赵王求援的书信，便派宋义为上将军，叫他带着项羽、范增北上救赵。将士们休整了几个月，现在听说要去和秦军的主力拼杀，一个个摩拳擦掌，斗志很旺。但是宋义却是一个胆小怕事的人，他根本就不想到城下和秦军拼命。当他走到安阳（今山东省曹县东）的时候，便号令全军原地休息，这一住就是40多天，每天在大帐中饮酒作乐，从不提出兵救赵的事。
要知道大家如果不联合起来打败秦军的话，将来一定会被秦军各个击破。项羽实在忍耐不住，便来见宋义，他说：“救兵如救火，现在赵王危险，我们应该立即率兵渡过黄河，与赵王里应外合，一定可以大败秦军！”宋义说：“你哪里懂得兵法的妙用！我们的目标是消灭秦军，我的主意是先让秦、赵拼个你死我活，我们可以坐收渔翁之利。在战场上冲锋打仗，我比不上你，要说出谋划策，你可就比我差远了。”项羽本是个火暴脾气，怎么会咽得下这口气？一天早晨，他全副武装，大步跨进宋义军帐，再次要求立即出兵救赵。宋义不肯，还大发脾气说要杀了项羽。项羽大怒，一剑斩下了宋义的脑袋。将士们听说项羽杀了宋义，便拥立项羽为上将军，并表示愿意服从项羽的指挥。
项羽便下令士兵每人带足三天的口粮，然后又砸碎做饭的锅。项羽说：“我们轻装前去，立即挽救危在旦夕的赵国！至于吃饭嘛，让我们到章邯军营中取锅做饭吧！”大军渡过了漳河，项羽又命令士兵把渡船全都砸沉，同时烧掉所有的行军帐篷。战士们一看退路全没了，明白自己这场战争如果打不赢，那就谁也活不成了。于是楚军